Socal trip part 1: Long Beach

Zaterdag 14 juli - Maandag 16 juli

Na de Color run, nemen we een snelle douche en met nog wat kleur in ons haar, springen we in de auto om nog helemaal naar L.A. te rijden, want Olivier moet voor de ISMB conferentie in Long Beach,CA zijn en we hebben besloten om er een korte roadtrip van te maken.

Long Beach is het kleine broertje en de haven van Los Angeles, niet zo gekend bij het grote publiek maar de naam kan misschien een belletje doen rinkelen als ik het over de RMS Queen Mary of de Toyota Grand Prix heb (car race op de weg).

We komen bij valavond toe aan het congres centrum en hotel... moe van de lange rit, duiken we meteen ons bed in.

De volgende morgen start ik de dag met een korte verkenning rondom het hotel en het congres center. Leuke omgeving, maar ik ben toch blij dat Olivier binnen naar presentaties zit te luisteren en ik rustig buiten kan rondwandelen :)

De mist, altijd present in de zomer, begint stilaan weg te branden en het belooft een mooie warme dag te worden. Ik besluit om een vervolg te breien aan mijn actieve week en ga loslopen in de harbor met zicht op het cruiseschip 'Queen Mary', nu dienst doend als hotel...

In de namiddag doe ik het wat kalmer aan en besluit om op het strand wat uit te rusten na de lange rit van zaterdag en de Color Run.

Long Beach heeft een redelijk groot strand en het is altijd aangenaam om in de zomer een boekje te lezen in het zand. Ik had vanuit Belgie een paar 'Aspe's' opgestuurd gekregen en eindelijk kan ik eens op mijn gemak beginnen lezen. Maar het lezen duurde niet lang want er was redelijk wat commotie aan de waterlijn en bleek dat er een school dolfijnen aan het rondzwemmen waren op een paar meter van het strand...

Natuurlijk ben ik bij de massa gaan staan om naar de dolfijnen te kijken. Nadat ze stilaan te ver weg waren, had ik het plots veel te warm en ben ik wat verkoeling gaan zoeken vlak bij het hotel door rond te wandelen en wat te shoppen in het kleine 'shoreline village' met een lange snuistertocht in de geweldige piratenwinkel.

Ge ziet, de dag is zo voorbij als er veel te beleven valt... voor Olivier zat de eerste dag van posters sessies en talks er ondertussen ook op, en kan hij nog even de korte private guided tour krijgen met alle interessante plaatsen die ik vandaag heb ontdekt.

's Avonds genieten we van een mooie zonsondergang en goed eten buiten op een terrasje aan de jachthaven.

Een goede start van onze SoCal roadtrip... To be continued!

Taste of Belgium

Gisteren werd er in San Francisco door Stella Artois een event georganiseerd:  'Taste of Belgium' in het Herbst pavilion aan Fort Mason in San Francisco.

Daar moeten we als rasechte Belgen toch even naartoe!!

Samen met een paar andere Belgen vanop Stanford, rijden we naar het koude SF om frieten, mosselen, wafels en bier te degusteren. Alles is belachelijk duur en de porties zeer klein, maar we komen al gauw de rest van de South Bay Belgians tegen om een leuk gesprek mee te voeren en onze ongezouten mening te geven.

Een pintje en een petanque baan, meer heb je niet nodig om je te amuseren.

Verder lopen er kortgerokte hostessen rond met een iPad, waarop je een gepersonaliseerde 'chalice' kunt bestellen. Jaja, binnenkort zullen we ons eigen glas hebben met onze initialen erop... leuke freebie.

Er is ook een standje op het event waar je kan leren om bier te tappen...Uitgelegd door de biermeester van den 'Stella'.

Natuurlijk weten de meeste Belgen al lang hoe je een perfecte kraag moet krijgen, maar een opfrissing kan nooit kwaad en wanneer we te weten komen dat je je zelf getapte biertje ook gratis mag opdrinken, is het feestje compleet.

Natuurlijk hebben ze het ook wel door dat we al voor de 5e keer in de rij staan, maar als hij hoort dat we Nederlands spreken en bovendien nog afkomstig zijn van Leuven, heeft hij er totaal geen bezwaar tegen.
Integendeel, hij geeft zowaar aan iedere belg een doos glazen mee, waardoor we nu ook hier in Calfornia in onze keukenkast de gepaste glazen hebben om ne Leffe, Hoegaarden of Stella te serveren :) Met dank aan Inbev!

Qua promotie van het Belgisch bier, weet ik niet of het event geslaagd was, ze lanceren 'Stella' hier namelijk als een luxe bier en een pintje kost al gauw $5. Voor ons is 'ne stella' nog gewoon een pintje en geen speciaal bier, dus ons kunnen ze niet vangen met hun moderne reclame, maar wij hebben ons wel goed geamuseerd, dat mogen ze meer doen :)

Calcup 2012

Cal Cup: An International Field Hockey Tournament in California!

The California Cup, also known admiringly as The Cal Cup, is North America's best field hockey tournament. The Tournament is held on the campus of Moorpark College near the City of Los Angeles in Southern California during the weekend proceeding the last Monday in May. 

Het zomer seizoen is zowel in Belgie als in California de periode van de hockey toernooien. Dat is altijd fun verzekerd en af en toe valt er ook nog eens goed hockey te zien.

Een bende hockeyspeelsters van de bay area (van onze NCFHA league) hebben mij gevraagd of ik mee wou spelen in hun ploeg:  The Avengers tijdens Cal cup, het grootste toernooi aan de west-kust.
Het thema is geïnspireerd op The Avengers, een team van superhelden uit de comic books...

Calcup wordt steeds georganiseerd tijdens het verlengde weekend voor Memorial day in Moorpark, een klein beetje ten noorden van LA, de warme heuvels waar onder andere Justin Bieber zijn mansion heeft staan... Een mooie omgeving dus om te gaan spelen en ook gegarandeerd lekker warm al eind mei.

Vrijdag 25 mei 2012

We hebben de vrijdag een ganse rit voor de boeg om van San Francisco tot in Camarillo te geraken waar we met het team in een deftig hotel logeren met zwembad. Helaas kunnen we niet echt genieten van de luxe want we hebben de volgende dag al een match om 8 am, en moeten nog een uurtje rijden, dus de wekker wordt heel vroeg gezet en we doen een poging om te slapen tussen al het lawaai en gesnurk van sommigen :)

Zaterdag 26 mei 2012

Ons team is ingeschreven in de 'competitive women' division, wat betekent dat we helaas niet op het waterveld mogen spelen, maar wel in het grote stadium met kunstgras, het lange met rubbere korrels, niet de beste ondergrond... en het is ook redelijk verwarrend met al die lijnen van de American football op het veld.

Het is even wennen, maar we hebben een leuk team en na een kleine aanpassing ronde, winnen we gemakkelijk en hebben vooral 'fun'!

Onze tweede match is pas in de namiddag gepland, dus doodden we de tijd met rond te hangen in de tent met allerlei hockeystandjes, het kiezen van een gepaste neon spandex outfit en het kijken (beetje jaloers) naar een paar wedstrijden in de 'super division'.

De tweede match is bakken geblazen want ondertussen is het over de 27 graden en op dat zwarte kunstgras voelt het nog een paar graden warmer aan... we hebben echter de opwarming nodig om in gang te geraken, maar ons internationaal gezelschap (Met o.a. een Zuid-Afrikaanse, Australische en Belgische speelsters) komt al snel op dreef en we winnen ook vlotjes onze tweede poule wedstrijd.

De nieuwe outfits geven ons extra energie en we kunnen het niet laten om een paar fratsen uit te halen en een leuk dansje te doen op het deuntje van ' Nicky Minaj - Starships'.

Na onze tweede overwinning, rijden we al snel terug naar het hotel voor een deugddoende douche of een verkwikkende duik in het zwembad. We besluiten aangezien we een kitchenette hebben in onze kamer om gezellig samen spaghetti klaar te maken en bouwen we achteraf een feestje in onze kamer :)

Zondag 27 mei 2012

Het is 's morgens vrij pijnlijk om terug vroeg op te staan. We hebben weer een match om 8am en we zaten er niet al te vroeg in en bovendien zijn de spieren nog redelijk stram...

Maar met een speciaal opwarming ritueel in de auto en een beetje oplap werk, kunnen we er weer tegenaan...

Na alweer een match gewonnen te hebben en nog geen doelpunten tegen te krijgen, moeten we ons bezighouden tot 5pm voor onze laatste poule match...

We genieten in het zonnetje, terwijl we naar tophockey kijken en zakken dan weer af naar ons zwembad. We moeten ons nog haasten om terug op tijd op het veld te staan, maar we sluiten de dag af als winnaars van pool A.

Om dat een beetje te vieren en omdat we reuze honger hebben, gaan we eten bij een italiaan met gans het team en hebben weer veel leute.

Maandag 28 mei 2012

Onze laatste match en wat een schok!! We moeten terug op gras spelen ! Dat is voor mij persoonlijk al bijna 15 jaar geleden dat ik nog op gewoon echt gras heb gespeeld en ik ben verbaasd dat ze op zo'n groot toernooi ons op gras laten spelen. Maar blijkbaar is dat hier nog heel normaal en ik kan het wel begrijpen, want veel kunstgrasvelden zijn er niet te vinden in Californië.

Helaas duurt het te lang om terug gewend te geraken aan het hobbelige gras en verliezen we onze laatste match, waarmee ook meteen ons toernooi ten einde is.

We blijven nog even hangen om een paar matchen op het waterveld te volgen

Tegen de middag, nadat we nog snel een maaltijd en wat pintjes naar binnen spelen, springen we terug de auto in voor de lange rit naar San Francisco. De rit gaat redelijk snel voorbij, aangezien we genoeg te vertellen hebben en om 7pm sta ik terug thuis, moe en voldaan, na een geweldig toernooi!

Calcup voor volgend jaar staat al gemarkeerd in mijn agenda!