Socal trip part 1: Long Beach

Zaterdag 14 juli - Maandag 16 juli

Na de Color run, nemen we een snelle douche en met nog wat kleur in ons haar, springen we in de auto om nog helemaal naar L.A. te rijden, want Olivier moet voor de ISMB conferentie in Long Beach,CA zijn en we hebben besloten om er een korte roadtrip van te maken.

Long Beach is het kleine broertje en de haven van Los Angeles, niet zo gekend bij het grote publiek maar de naam kan misschien een belletje doen rinkelen als ik het over de RMS Queen Mary of de Toyota Grand Prix heb (car race op de weg).

We komen bij valavond toe aan het congres centrum en hotel... moe van de lange rit, duiken we meteen ons bed in.

De volgende morgen start ik de dag met een korte verkenning rondom het hotel en het congres center. Leuke omgeving, maar ik ben toch blij dat Olivier binnen naar presentaties zit te luisteren en ik rustig buiten kan rondwandelen :)

De mist, altijd present in de zomer, begint stilaan weg te branden en het belooft een mooie warme dag te worden. Ik besluit om een vervolg te breien aan mijn actieve week en ga loslopen in de harbor met zicht op het cruiseschip 'Queen Mary', nu dienst doend als hotel...

In de namiddag doe ik het wat kalmer aan en besluit om op het strand wat uit te rusten na de lange rit van zaterdag en de Color Run.

Long Beach heeft een redelijk groot strand en het is altijd aangenaam om in de zomer een boekje te lezen in het zand. Ik had vanuit Belgie een paar 'Aspe's' opgestuurd gekregen en eindelijk kan ik eens op mijn gemak beginnen lezen. Maar het lezen duurde niet lang want er was redelijk wat commotie aan de waterlijn en bleek dat er een school dolfijnen aan het rondzwemmen waren op een paar meter van het strand...

Natuurlijk ben ik bij de massa gaan staan om naar de dolfijnen te kijken. Nadat ze stilaan te ver weg waren, had ik het plots veel te warm en ben ik wat verkoeling gaan zoeken vlak bij het hotel door rond te wandelen en wat te shoppen in het kleine 'shoreline village' met een lange snuistertocht in de geweldige piratenwinkel.

Ge ziet, de dag is zo voorbij als er veel te beleven valt... voor Olivier zat de eerste dag van posters sessies en talks er ondertussen ook op, en kan hij nog even de korte private guided tour krijgen met alle interessante plaatsen die ik vandaag heb ontdekt.

's Avonds genieten we van een mooie zonsondergang en goed eten buiten op een terrasje aan de jachthaven.

Een goede start van onze SoCal roadtrip... To be continued!

Golden Gate Bridge 75th anniversary

It’s clear to see why the Bridge was named one of the “Seven Engineering Wonders of the Modern World” by the American Society of Civil Engineers. People come from all over the globe to learn how it was built, to admire its magnificent Art Deco design, and to be inspired.

Golden Gate Bridge at 75: It's got style - SF Gate

"The city that knows how" was what President William Howard Taft famously called San Francisco in 1911.It's a cliche now, and sometimes that claim has been open to question. But generations of San Franciscans rebuilt the city from the ashes of 1906, staged two wildly successful world's fairs and spanned the waters of the bay with two remarkable pieces of engineering and architecture. One, the most famous and most elegant bridge in the world, turns 75

The Golden Gate Bridge wasn't a sure thing when it was proposed in 1922. Powerful interests were opposed, the country was about to enter its worst depression, and environmentalists thought such a structure would deface the natural beauty of the Golden Gate.

Also, many engineers considered the task impossible - leaping across nearly a mile of deep and turbulent water to link San Francisco with Marin County, tons and tons of steel stretched between towers looming 746 feet into the air.

But it was built, and it astounded the world. And it changed the Bay Area forever.

Change isn't always popular in this city, and sometimes change isn't for the better. But the right vision makes all the difference. That's the lesson of the Golden Gate Bridge: If you're building something big, think bold, and do it with style. This city deserves no less.

En een mega structure it was... hier een paar gegevens van de brug:

Total length: 8,980' (2,737 m)

Longest span: 4,200' (1,280 m)

Construction started: 1933

Height: 746' (227 m)

Elevation: 220' (67 m)

Als je wilt weten welke kleur ze heeft, lees dan mijn uitgebreide blogpost.

Additional stats:

• width of Golden Gate Bridge 90 ft.
• width of roadway 62 ft.
• height of towers above roadway 526 ft.
• number of pairs of suspender ropes 250
• weight of Golden Gate bridge 887,000 tons
• weight of both towers 44,000 tons
• weight of both main cables 24,500 tons
• length of each main cable 7,650 ft.
• length of steel wire in each main cable 40,000 mi.
• structural steel (original construction) 83,000 tons
• San Francisco tower foundation depth in water 110 ft.
• Costs to build $35 million principal - $39 million interest

Vandaag is het dus 75 jaar geleden dat de bouw van de Golden Gate brug voltooid was en er worden festiviteiten tijdens heel het Memorial weekend georganiseerd met als slot een prachtig vuurwerk.

Golden Gate Bridge's 75th anniversary Festival
Funny fact: No Bridge toll dollars were used to fund the public celebration. :)


Ik kom juist terug van Calcup en ben doodmoe van een weekend vol hockey, maar lui vanuit de zetel volgen we de vuurwerkshow live op TV en het was de moeite...

A waterfall of light cascaded from the Golden Gate Bridge and lit up the night Sunday as fireworks turned the San Francisco Bay and shoreline into a kaleidoscope of color. Thousands of people from all over the Bay Area lined Crissy Field to see the show and celebrate the 75th birthday of the majestic span.

lees meer over de festiviteiten in volgende artikels:
Golden Gate Bridge 75th fireworks and fog - SFGate
Golden Gate Bridge 75th Anniversary: The World's Most Iconic Bridge Celebrates Historic Milestone

Of bewonder gewoon het vuurwerk:

Solar eclipse roadtrip part 3: detour on the way home to Sequioa NP

Het originele plan was om na de zonsverduistering via Great Basin national park en Yosemite terug te keren,... maar we hadden de duur van de rit een beetje onderschat en beslisten het laatste moment om langs dezelfde weg terug te keren.

Maandag 21 mei 2012

In de voormiddag spenderen we nog een paar uur in Bryce canyon. We wandelen de 'Navajo loop' die ons tussen de hoodoo's brengt en door de fameuze 'Wall street' canyon terug omhoog.

Wanneer we terug bovenaan de rim staan, pikken we ook nog snel een ranger talk mee over de geologie van Bryce en weten we dan ook weeral hoe deze bizarre structuren ontstaan. Zand en erosie kunnen inderdaad heel mooie dingen creëren.

Ookal hebben we eerder met de shuttle bus al heel de scenic drive afgereden tot Rainbow point, toch rijden we nog een keertje met de auto en stoppen we aan de uitkijkpunten om o.a. te kijken of we het under-the-rim trail kunnen zien van boven en om de natural arch te zien.

Daarna rijden we het park uit en rijden via de 'Mount Carmel scenic byway' naar Zion National Park.

Het is hier enorm druk, en we zijn ondertussen de shuttle busjes beu, dus we stoppen even kort in het visitor center en vervolgen dan onze weg richting de Bay Area... en stoppen in Bakersfield.

Want tijdens de lange rit naar huis, zijn we met een nieuw plan op de proppen gekomen:... we gaan een 'kleine' detour maken naar Sequioa & Kings Canyon om de crystal caves te bezoeken.


Dinsdag 22 mei 2012

De volgende morgen rijden we naar het noorden, richting Visalia en komen we in de Sierra's en aan de ingang van Sequoia NP. We spenderen redelijk wat tijd in het Foothills VC om onze cave tour te boeken en kijken nog wat rond, want blijkbaar zijn ze aan het werken aan de kronkelweg naar boven (the generals highway) en laten ze maar om het uur auto's door...

We rijden op het gemak tot aan het begin van de werken en houden halt aan de parkeerplaats van Hospital Rock waar we besluiten om te brunchen in afwachting dat we door mogen rijden. Hier is het wat frisser en nog mooi groen en er is genoeg schaduw om rustig te zitten eten. De rivier staat nog heel hoog door het smeltwater en we stoppen even aan een mooie waterval om te picnicken met een view.

Perfecte timing want wanneer we onze sandwich ophebben , mogen we meteen verder doorrijden naar boven naar het Giant Forest Museum. We zijn nog wat te vroeg voor de cave tour en het is er helemaal niet druk, dus hebben we wat extra tijd om Moro Rock nog te beklimmen, waar we getrakteerd worden op een panoramisch zicht op de besneeuwde pieken van de Sierra's met onder andere Mt. Whitney ( de hoogste berg in 'the lower 48').

We genieten iets te lang van het uitzicht en moeten ons nog haasten om op tijd aan de ingang van de Crystal Caves te zijn. Het is nog een eindje wandelen alvorens we aan een hele interessant hek komen.

We krijgen een interessante rondleiding door de grotten en het doet me enorm denken aan de Grotten van Han, waar we vroeger een paar keer naartoe zijn geweest en voor het eerst het verschil tussen een stalagmiet en een stalactiet hebben geleerd :) en dat tot op heden onthouden hebben, echter het is iets controversiëler om het ezelsbrugje aan Amerikanen uit te leggen :)

Na het ronddwalen in de grotten en de klim terug naar de auto, zijn we uitgehongerd en rijden snel door naar de lodgepole area waar er een klein winkeltje is om onze honger te stillen. Onze laatste stop voordat we naar San Francisco afzakken is aan het Kings Canyon VC vlak voor sluiting tijd, kwestie van nog een extra park te kunnen claimen en nog eens de Grant grove te bezoeken.

Moe maar voldaan keren we huiswaarts, na het bezoeken van 5 parken in evenveel dagen tijd en een slordige 1787 mijlen (2875km) in amper 5 dagen tijd afgehaspelt te hebben

Onder het motto: 'Zot zijn doet geen zeer' was dit zeker een van de betere, wicked, crazy roadtrips die we tot op heden ondernomen hebben en over variatie kunnen we zeker en vast niet klagen...
Een echte aanrader (maar als je meer tijd hebt, doe er dan een beetje langer over en bezoek alles in detail).