Golden Gate Bridge 75th anniversary

It’s clear to see why the Bridge was named one of the “Seven Engineering Wonders of the Modern World” by the American Society of Civil Engineers. People come from all over the globe to learn how it was built, to admire its magnificent Art Deco design, and to be inspired.

Golden Gate Bridge at 75: It's got style - SF Gate

"The city that knows how" was what President William Howard Taft famously called San Francisco in 1911.It's a cliche now, and sometimes that claim has been open to question. But generations of San Franciscans rebuilt the city from the ashes of 1906, staged two wildly successful world's fairs and spanned the waters of the bay with two remarkable pieces of engineering and architecture. One, the most famous and most elegant bridge in the world, turns 75

The Golden Gate Bridge wasn't a sure thing when it was proposed in 1922. Powerful interests were opposed, the country was about to enter its worst depression, and environmentalists thought such a structure would deface the natural beauty of the Golden Gate.

Also, many engineers considered the task impossible - leaping across nearly a mile of deep and turbulent water to link San Francisco with Marin County, tons and tons of steel stretched between towers looming 746 feet into the air.

But it was built, and it astounded the world. And it changed the Bay Area forever.

Change isn't always popular in this city, and sometimes change isn't for the better. But the right vision makes all the difference. That's the lesson of the Golden Gate Bridge: If you're building something big, think bold, and do it with style. This city deserves no less.

En een mega structure it was... hier een paar gegevens van de brug:

Total length: 8,980' (2,737 m)

Longest span: 4,200' (1,280 m)

Construction started: 1933

Height: 746' (227 m)

Elevation: 220' (67 m)

Als je wilt weten welke kleur ze heeft, lees dan mijn uitgebreide blogpost.

Additional stats:

• width of Golden Gate Bridge 90 ft.
• width of roadway 62 ft.
• height of towers above roadway 526 ft.
• number of pairs of suspender ropes 250
• weight of Golden Gate bridge 887,000 tons
• weight of both towers 44,000 tons
• weight of both main cables 24,500 tons
• length of each main cable 7,650 ft.
• length of steel wire in each main cable 40,000 mi.
• structural steel (original construction) 83,000 tons
• San Francisco tower foundation depth in water 110 ft.
• Costs to build $35 million principal - $39 million interest

Vandaag is het dus 75 jaar geleden dat de bouw van de Golden Gate brug voltooid was en er worden festiviteiten tijdens heel het Memorial weekend georganiseerd met als slot een prachtig vuurwerk.

Golden Gate Bridge's 75th anniversary Festival
Funny fact: No Bridge toll dollars were used to fund the public celebration. :)


Ik kom juist terug van Calcup en ben doodmoe van een weekend vol hockey, maar lui vanuit de zetel volgen we de vuurwerkshow live op TV en het was de moeite...

A waterfall of light cascaded from the Golden Gate Bridge and lit up the night Sunday as fireworks turned the San Francisco Bay and shoreline into a kaleidoscope of color. Thousands of people from all over the Bay Area lined Crissy Field to see the show and celebrate the 75th birthday of the majestic span.

lees meer over de festiviteiten in volgende artikels:
Golden Gate Bridge 75th fireworks and fog - SFGate
Golden Gate Bridge 75th Anniversary: The World's Most Iconic Bridge Celebrates Historic Milestone

Of bewonder gewoon het vuurwerk:

Lands end & Golden Gate bridge pavilion

report in English for all the NPTC stampers out there.
For my Belgian friends and family, you could do an effort of just reading it, I bet you will understand the most, or you could use Google translate...

After I found out there are some new passport for national parks stamps available in the SF bay area, I just had to get them asap, because I'm trying to have green pins everywhere in CA

So today we did a quick run to San Francisco, partly to escape the heat in the peninsula, but mostly to get the missing stamps and to see the new additions to the Golden Gate NRA!

Our first stop was at the new Lands end Visitor Center, very pretty building and if you enter, don't forget to look up to the ceiling! They have a cafe as well and a fantastic view on the ocean and Suthro baths...

Then we continued to the new Golden Gate bridge Visitor Center, it opened to the press last Monday and was open to the public since Tuesday...

It is a nice store, but they are still working on the outside at the plaza and the lookout and also the cafe, hopefully everything will be done before the big festivities on the 27th!

They will have some new exhibits and maquettes / text panels at the lookout as well... I still like the cross section of the cable the most. It is amazing to see how big it actually is! And it seems they are making also a new bikepath from the lookout down to Crissy field.

The only downside of the new building is that it took a big chunk from the already tiny parking lot so finding a parking spot is even more difficult than before... I suggest to park at the previous lookout or even drive down to crissy field or Fort Point and hike back up via the trail. Best way would be to take public transport from downtown to the lookout...

The old pavilion, the roundhouse, is now almost empty and has a new purpose: it is the infodesk, meeting point for guided tours and you can take a 'virtual tour of the bridge' by taking a photoshoot in front of a greenscreen and have some nice souvenir pictures to take home showing you on top of the bridge... (It is pricey: $20/photo), so we were hesitant to do it, but since we already have the bridge from almost every angle on camera, it was not worth the cost, and I would rather be really on the bridge, in person, then faking it in front of a green screen

Then we drove down to Fort Point to get the missing stamp there...wonder around through the fort, looking at the old canons and enjoy once more the view of the bridge from underneath (nice perspective) half hidden in the fog...

Although it is pretty warm in the Bay-area, the wind at Fort Point and the fog rolling in, made us shiver and we ended up having a warming coffee at the Crissy Field warming hut.

Mission accomplished ! (Well, almost... I still have to get to Alcatraz one day to go get the only stamp still missing in my collection...) Time to head back south.

Bezoek Martine & Co

Een van mijn nichten van de Bruyntjes kant is met haar gezin tijdens de paasvakantie aan het genieten van een roadtrip door California en natuurlijk doen ze ook een stop in San Francisco.

Gelukkig maken ze van de gelegenheid ook gebruik om mij te komen bezoeken in Palo Alto en ze hebben zelfs speciaal paaseieren meegebracht, mjom mjom!

Martine had al wat met mij zitten emailen om tips etc. om hun rondreis te optimaliseren en ik had toen al beloofd om hun rond te leiden in San Franciso... en belofte maakt schuld :)

Ze pikken mij vandaag op in Palo Alto en via de 280 rijden we naar San Francisco en geef ik ze de ondertussen 'signature' 1day tour van de stad (die ik al meermaals beschreven heb op de blog).

In de auto krijg ik al hun verhalen te horen over de parken en steden die ze bezocht hebben en waarvan ze onder de indruk zijn... en ik kan er volledig in meevolgen want ik ben het nog steeds niet beu om in Yosemite rond te wandelen of de grootsheid van de Grand Canyon te aanschouwen of 's nachts in de warme woestijn de flashende reclames en lichtjes te zien van Las Vegas.

Ze logeren voor een paar dagen in de buurt van Fisherman's wharf dus laat ik het centrum aan hen om te verkennen en toon ik ze de meer afgelegen plaatsen zoals de oceanside, de marine headlands en de mooiste zichten op de Golden Gate brug. We rijden ook verder naar Muir Woods om de redwoods te zien.

We stoppen voor een late middaglunch in Sausalito en keren via de painted ladies en Twin Peaks terug naar Palo Alto om de gids (ik dus) thuis af te zetten.

Ik geef ze nog wat tips mee voor de volgende dagen, wat ze nog allemaal kunnen zien in San Francisco alsook op de weg naar LA, want ze zijn nog niet klaar met hun roadtrip.

... ik vermoed dat ze een leuke tijd hebben gehad in SF.
(afgaande op de foto's die ik heb gezien, kan ik dit toch met grote zekerheid aannemen).

En ikzelf vond het ook plezant om familie rond te leiden in mijn 'second home town', dus dat de rest van de neven en nichten ook maar eens het vliegtuig op springen, ze zijn van harte welkom!

bezoek Ann en Raf part 1: San Francisco

Ann en Raf komen deze maand een weekje op bezoek, Jeuh!

woensdag 8 februari 2012

op de middag ga ik ze oppikken aan de luchthaven. Ze komen toe met hun warme winterjas aan, want in Zaventem was het -8 graden toen ze vertrokken. Ik sta ze op te wachten in mijn T-shirt en met zonnebril op :)

Nadat we de koffers thuis hebben afgezet, maken we nog een korte wandeling op de Stanford campus voordat ze crashen van de jetlag.

We hebben zelfs nog geluk dat we juist voor sluitingstijd gratis naar het uitkijkplatform in de Hoover Tower mogen gaan, waar Ann en Raf meteen een goed overzicht krijgen van Stanford.

donderdag 9 februari 2012

De eerste dag van de tweedaagse tour "best of San Francisco" staat vandaag op het programma. We volgen de route van de 49 miles scenic drive. Via de oceaan rijden we de stad binnen en waaien even uit met een wandeling aan suthro baths.

Het is prachtig weer, moeten zelfs oppassen voor zonnebrand, geen wolkje of mist in de lucht... 20 graden en dat voor begin februari. Zelf heb ik nog nooit zo'n helder zicht gehad in de bay area. De ideale gelegenheid om de bekende brug van San Francisco langs alle kanten te bekijken.

We gaan ook een stukje wandelen over de Golden Gate bridge en komen andere Raf (nog een Belg die op Stanford zit) tegen die zijn vriendinnetje ook juist rondleidt in SF. What are the odds :)

We amuseren ons te pletter met grappige foto's te maken en met over de reling te turen naar de skyline van San Francisco en naar het koude water 70m onder ons, we spotten zelfs dolfijnen!

Op de middag waren we van plan op het terras van 'la terrasse' te gaan lunchen, maar we hebben pech, want dit restaurant in Belgische stijl blijkt een week geleden definitief gesloten te zijn, dus gaan we maar de safeway aan de marina binnen voor wat vers gemaakte broodjes en eten deze op aan een bankje aan de bay.

Daarna steken we via de typisch steile straten van San Francisco door naar de painted ladies die in het zonlicht baden en zelfs op Alamo square liggen er al een aantal mensen in het gras te genieten van dit ongewone lenteweer.

We vervolgen onze tour door downtown, langs Chinatown en Coit tower om dan huiswaarts te keren na een laatste stop aan Twin Peaks waar Ann en Raf echt onder de indruk zijn van het zicht.

vrijdag 10 februari 2012

Ann en Raf gaan deze voormiddag Alcatraz bezoeken en het is echt gevangenisweer, hele dichte bewolking en regen, een enorm contrast met gisteren.

Ik drop ze af en heb geluk om nog een parking te vinden waar de early bird rate van toepassing is. Daarna spring ik op de cable car om zo richting Mission bay te geraken om daar een Belgische vriendin te bezoeken waaraan ik beloofd had, al een jaar geleden, om eens binnen te springen tijdens een van mijn toertjes in SF.

Maar eerst ga ik op stempeljacht in het financial district, daar is er nog een office van de NPS dat pas verhuisd is van Oakland naar SF en waar er nog een aantal stempels te verzamelen zijn die ik nog niet had. Een heel verhaal op zich om deze vast te krijgen (zie NPTC)

Dan op de koffie bij Ann (ja nog eentje, lekker verwarrend), waar ik vanuit haar appartement eerst nog een mooi zicht heb op de baai en de baybridge, maar het weer verslechtert en op den duur kan ik enkel nog de eerste pilaar zien! Dat moet daar plezant zijn op Alcatraz, soit zo hebben ze tenminste een echte beleving van hoe koud en nat het daar moet zijn geweest als gevangene... :)

Als Ann en Raf terug aan de kade staan, ga ik ze oppikken en gaan we te voet verder naar Fisherman's wharf om de zeeleeuwen te bezichtigen op pier 39 en om de bekende dish van SF te eten: clamshowder in een sourdough breadbowl (zuurdesembrood). We amuseren ons ook in de plaatselijke souvenirwinkeltjes met het zoeken naar grappige kadootjes.

Wanneer we aan de eerste opstapplaats van de cablecar line in Hyde street toekomen, zien we daar een hele lange lijn staan (eerder voor tijdens hoog seizoen, niet normaal in februari), blijkt dat er een aantal karretjes in onderhoud zijn en er iets mis is met de kabel. Er wordt ons meegedeeld dat de volgende cable car maar tot aan China town rijdt ipv all the way to market street, moet dat toch lukken zeker dat wij juist van plan waren om naar china town te gaan! We steken de ganse rij voorbij en bemachtigen zelfs nog zitjes aan de buitenkant.

We kuieren wat rond in Chinatown, eerst op Stockton street waar alle 'eetwaren' winkels zijn, we krijgen de vreemdste vleeswaren en rare vissen te zien, het doet nog juist niet mijn maag binnenste buiten draaien. Daarna verder naar Grant avenue, waar de souvernir/kitsch winkeltjes zijn... Morgen is het de nieuwjaarsparade in de stad (chinees nieuwjaar welteverstaan) en we zien hier en daar al wat vuurwerk en lampionnetjes te koop.

Het is ondertussen al 3-4u in de namiddag en we besluiten om de cable car op California street even op en af te springen om tot aan de 'Top of de Mark' cocktailbar te gaan, want van al dat citytrippen hebben we dorst gekregen en we willen natuurlijk iets drinken op een plaats met een mooi uitzicht.

Half tipsy springen we terug de cable car op en hangen uit te waaien aan de buitenkant :)
We vinden gelukkig de auto nog terug en keren huiswaarts naar Palo Alto waar we bij de italiaan gaan eten.