Socal trip part 1: Long Beach

Zaterdag 14 juli - Maandag 16 juli

Na de Color run, nemen we een snelle douche en met nog wat kleur in ons haar, springen we in de auto om nog helemaal naar L.A. te rijden, want Olivier moet voor de ISMB conferentie in Long Beach,CA zijn en we hebben besloten om er een korte roadtrip van te maken.

Long Beach is het kleine broertje en de haven van Los Angeles, niet zo gekend bij het grote publiek maar de naam kan misschien een belletje doen rinkelen als ik het over de RMS Queen Mary of de Toyota Grand Prix heb (car race op de weg).

We komen bij valavond toe aan het congres centrum en hotel... moe van de lange rit, duiken we meteen ons bed in.

De volgende morgen start ik de dag met een korte verkenning rondom het hotel en het congres center. Leuke omgeving, maar ik ben toch blij dat Olivier binnen naar presentaties zit te luisteren en ik rustig buiten kan rondwandelen :)

De mist, altijd present in de zomer, begint stilaan weg te branden en het belooft een mooie warme dag te worden. Ik besluit om een vervolg te breien aan mijn actieve week en ga loslopen in de harbor met zicht op het cruiseschip 'Queen Mary', nu dienst doend als hotel...

In de namiddag doe ik het wat kalmer aan en besluit om op het strand wat uit te rusten na de lange rit van zaterdag en de Color Run.

Long Beach heeft een redelijk groot strand en het is altijd aangenaam om in de zomer een boekje te lezen in het zand. Ik had vanuit Belgie een paar 'Aspe's' opgestuurd gekregen en eindelijk kan ik eens op mijn gemak beginnen lezen. Maar het lezen duurde niet lang want er was redelijk wat commotie aan de waterlijn en bleek dat er een school dolfijnen aan het rondzwemmen waren op een paar meter van het strand...

Natuurlijk ben ik bij de massa gaan staan om naar de dolfijnen te kijken. Nadat ze stilaan te ver weg waren, had ik het plots veel te warm en ben ik wat verkoeling gaan zoeken vlak bij het hotel door rond te wandelen en wat te shoppen in het kleine 'shoreline village' met een lange snuistertocht in de geweldige piratenwinkel.

Ge ziet, de dag is zo voorbij als er veel te beleven valt... voor Olivier zat de eerste dag van posters sessies en talks er ondertussen ook op, en kan hij nog even de korte private guided tour krijgen met alle interessante plaatsen die ik vandaag heb ontdekt.

's Avonds genieten we van een mooie zonsondergang en goed eten buiten op een terrasje aan de jachthaven.

Een goede start van onze SoCal roadtrip... To be continued!

Color run

Heb mij laten overtuigen om aan een loop wedstrijd mee te doen,... MAAR het is niet zomaar een race, neen, het is de 'Happiest 5k on the planet' :)

Een parcours van 5 kilometer op de parking van Candlestick Park in South San Francisco en om de kilometer wordt er met gekleurd poeder gegooid, zodat ge aan de finish volledig gekleurd / kleurrijk ( full of color / colorful) over de streep komt.

En als je onderweg niet genoeg poeder over je heen hebt gekregen, is er nog de after party waar nog eens lustig poeder wordt rond gegooid.

Samen met een paar vriendinnen van de hockey ( Kate, Savannah en Lindsey) hebben we ons ingeschreven en ik heb Olivier meegesleurd om samen te lopen.

Om 1pm starten we in een kraakwitte t-shirt aan het parcours...

Maar na een half uurtje lopen zien we er zo uit:

Ik moet eerlijk toegeven dat we er eigenlijk nog redelijk proper uitzagen aan de finish en dat we pas later na nog een kleur gevecht er zo lief uitzagen :)

Spijtig genoeg hadden we in de massa mijn hockey vriendinnen niet gevonden om samen in groep te kunnen lopen, maar op de after party was het een blij weerzien...

Aangezien beelden meer zeggen dan woorden, hier een video om de sfeer op te snuiven:

Taste of Belgium

Gisteren werd er in San Francisco door Stella Artois een event georganiseerd:  'Taste of Belgium' in het Herbst pavilion aan Fort Mason in San Francisco.

Daar moeten we als rasechte Belgen toch even naartoe!!

Samen met een paar andere Belgen vanop Stanford, rijden we naar het koude SF om frieten, mosselen, wafels en bier te degusteren. Alles is belachelijk duur en de porties zeer klein, maar we komen al gauw de rest van de South Bay Belgians tegen om een leuk gesprek mee te voeren en onze ongezouten mening te geven.

Een pintje en een petanque baan, meer heb je niet nodig om je te amuseren.

Verder lopen er kortgerokte hostessen rond met een iPad, waarop je een gepersonaliseerde 'chalice' kunt bestellen. Jaja, binnenkort zullen we ons eigen glas hebben met onze initialen erop... leuke freebie.

Er is ook een standje op het event waar je kan leren om bier te tappen...Uitgelegd door de biermeester van den 'Stella'.

Natuurlijk weten de meeste Belgen al lang hoe je een perfecte kraag moet krijgen, maar een opfrissing kan nooit kwaad en wanneer we te weten komen dat je je zelf getapte biertje ook gratis mag opdrinken, is het feestje compleet.

Natuurlijk hebben ze het ook wel door dat we al voor de 5e keer in de rij staan, maar als hij hoort dat we Nederlands spreken en bovendien nog afkomstig zijn van Leuven, heeft hij er totaal geen bezwaar tegen.
Integendeel, hij geeft zowaar aan iedere belg een doos glazen mee, waardoor we nu ook hier in Calfornia in onze keukenkast de gepaste glazen hebben om ne Leffe, Hoegaarden of Stella te serveren :) Met dank aan Inbev!

Qua promotie van het Belgisch bier, weet ik niet of het event geslaagd was, ze lanceren 'Stella' hier namelijk als een luxe bier en een pintje kost al gauw $5. Voor ons is 'ne stella' nog gewoon een pintje en geen speciaal bier, dus ons kunnen ze niet vangen met hun moderne reclame, maar wij hebben ons wel goed geamuseerd, dat mogen ze meer doen :)

Big Basin Redwoods Skyline to Sea

Dit weekend gaan we kamperen met een bende van 27 man... allemaal Europeanen vanop Stanford (vooral Italianen) in Big Basin redwoods state park.

's Zaterdags rijden we met de auto's naar Waddell beach om daar een paar auto's achter te laten om de volgende dag terug te kunnen rijden na onze dagactiviteit, want we zijn van plan om vanuit Big Basin SP helemaal naar de kust te wandelen, via het Skyline to the Sea trail.

Het trail is in totaal 29 mijl / 47 km lang en geeft je de highlights van de Santa Cruz mountains. Het start in Castle Rock SP, maar wij pikken het trail op aan het visitor center van Big Basin vanwaar het nog een stevige wandeling van 12mi / 20km (one way) is tot aan Waddell Beach.

<

Maar eerst overnachten we op de Sky Meadow groep kampeerplaats in het park, een gezellige bedoening! Iedereen probeert van de laatste zonnestralen gebruik te maken om een goed plekje te vinden voor hun tent, en nadien beginnen we aan een lekker avondmaal en zitten we bij het kampvuur.

De volgende morgen, duurt het even voordat heel de groep ontbeten heeft en alles terug heeft ingepakt. Tegen 11u zijn we eindelijk allemaal gereed om te beginnen wandelen. Het is aangenaam warm, maar gelukkig komen direct terecht in de Redwood groves.

Niet alleen de schaduw van de hoge Redwoods komt ons van pas, maar we kunnen zelfs met z'n allen even uitrusten op zo'n boomstronk. Met zo'n grote groep wandelen is niet altijd ideaal, we zijn een luidruchtige bende en niet iedereen heeft hetzelfde wandeltempo. We slagen er wel in om een hele tijd tesamen te blijven en het is wel grappig om de gezichten te zien van mensen die we onderweg tegenkomen, want die weten niet wat hun overkomt :)

We zien niet alleen grote bomen tijdens onze wandeltocht, maar passeren ook aan Berry Creek falls
en steken af en toe de kreek over.  Stilaan beginnen de bomen kleiner te worden en voelen we de zilte zeelucht op ons afkomen... De afstand begint stilaan op ons te wegen, maar het vooruitzicht naar de zee, geeft ons genoeg energie om te blijven doorstappen.

Tegen 5pm komen we dan eindelijk toe aan Waddell beach waar we verdiend neerploffen op het zand en sommigen zelfs nog de moed hebben om een frisse duik te nemen.

Daarna keren we met de auto terug naar het visitor center in Big Basin SP om de rest van de auto's op te pikken en terug naar de peninsula te rijden. Wij rijden mee met Antoine is zijn 'convertible' en kunnen de wind in onze haren goed appreciëren.

Onze buiken beginnen helaas te knorren, niet van de vele bochten maar van de reuzehonger, dus stoppen we bij Alice, het bekende wegrestaurant op Skyline en La Honda voor een smakelijke hamburger.

NCFHA Summer league

Terwijl het seizoen in Belgie al een tijdje gedaan is, komt hier iedereen op dreef en haalt zijn/haar stick uit de kast om nog eens tegen een hockey balletje te slaan.

Aangezien er enkel in de herfst een competitie is, vallen er niet echt wedstrijden te spelen, maar je kan het ganse jaar door naar pick up hockey gaan en zo je niveau wat op peil houden en dan zijn er meerdere keren per jaar deze mini leagues of toernooitjes dat georganiseerd worden.

Zo hebben ze dus in de maand juni een mini summer league ineengestoken en de opkomst is enorm. Aangezien college al bijna uit is en sommige mensen nog niet op vakantie vertrokken zijn, dagen er een heel resem hele goede speelsters op en zijn we met genoeg om een paar deftige wedstrijden te spelen.

Voor mij persoonlijk is dit de ideale manier om terug wat aan mijn fysieke conditie te doen. Terwijl een paar van mijn vriendinnen trainen voor de halve marathon, hou ik het liever op een meer afwisselende sport zoals hockey. Ik kan er ook niet aan doen dat lopen gewoon te saai is :)

Op een hockeyveld loop je zonder te beseffen van links naar rechts en krijg je gratis en voor niks een goede workout, geef mij dat maar liever dan te gaan rondjes lopen.

We leven ons goed uit, maar de warmte op het veld begint al snel zijn tol te eisen. Veel drinken en in de schaduw verkoeling zoeken is de boodschap... enige probleem is dat er rondom het veld niet veel schaduw te vinden is, maar dat lossen we wel op een vindingrijke manier op :)

Moe, voldaan, licht gedehydrateerd en met een mooi bruin kleurtje sluiten we de dag af. 

Transit of Venus

Na de zonsverduistering is er vandaag alweer een zeldzaam fenomeen in de hemel te aanschouwen: De transit van Venus.
De planeet Venus zal vandaag kort passeren tussen de zon en de aarde. (dat doet die wel vaker, maar is meestal niet zichtbaar overdag) wat te volgen is met ons solar eclipse brilletje als een zwarte kleine stip, een zogenaamde 'zonnepuist' :)
Deze astronomische waarneming is veel zeldzamer dan een zonsverduistering en als we vandaag niet kijken, moeten we 105 jaar wachten op de volgende...

Voor meer info en een paar mooie beelden, bekijk volgende video's:

Om de transit te kunnen zien, hoeven we ook nergens naartoe te gaan, gewoon buiten gaan staan op het juiste moment en naar de zon kijken (met bescherming weliswaar).

Ik wandel met de brilletjes naar Olivier zijn gebouw en we kijken naar het begin van de transit. Iedereen die langs wandelt, vraagt zich af wat er te zien valt, dus laten we ze ook even door de brilletjes kijken. Op den duur staat er een heuse rij te wachten om op hun beurt even te kunnen kijken.

Daarna krijgen we de uitnodiging om bij Dirk en Marina in Sunnyvale nog eens te gaan kijken, maar nu door een deftige telescoop... die kans laten we niet aan ons voorbij gaan en we zijn niet de enigen... de hele buurt komt even een blik werpen.

Het is moeilijk om deftige foto's te nemen door het kleine brilletje, maar hier zijn er een paar mooie, geplukt van het wereldwijde web...