Belgica skitrip

Dit weekend hebben we met de studentengroep Belgica een skitrip gepland naar Lake Tahoe.

Vrijdag 25 februari 2011

Vrijdags vertrekken we samen met Stephanie al wat eerder om als eerste er te zijn (een van de taken van de organisatoren), want we moeten nog de sleutel oppikken en de anderen ontvangen. Het heeft de laatste tijd heel veel gesneeuwd en ook vandaag passeert er nog een sneeuwstorm. We staan 6u lang in de file en om echo summit over te gaan moeten onze kettingen opgelegd worden. De weg is al redelijk dichtgesneeuwd vanaf Placerville en aan 20km/u duurt het toch wel redelijk lang om er te geraken. Gelukkig hebben we genoeg muziek op de ipod staan om een foute lijst op te stellen en mee te kwelen.

Wanneer we eindelijk aan onze chalet in Lake Village zijn, moeten we ons nog een weg banen naar de deur door 1m diepe sneeuw. We hebben de pech dat we aan de verkeerde kant van het gebouw geparkeerd staan en moeten dus helemaal rond. Tegen dat we de voordeur gevonden hebben en binnen zijn, zijn we verkleumd want onze broeken zijn doorweekt van het ploeteren door de sneeuw. Gelukkig is het binnen lekker warm.

Wat later begint de rest ook toe te stromen, maar een aantal mensen arriveren pas na middernacht. In het totaal zijn we met een groep van 13 Belgen, Vlamingen en Walen, die gezellig samen gaan skien dit weekend. We leren nog wat nieuwe belgen kennen, die pas in de Bay-area zijn toegekomen. Zo zijn er Julien en Sabine die in San Francisco wonen en Marc die aan UC Davis nabij Sacramento een postdoc doet. Wanneer de laatsten zijn toegekomen en alle kamers zijn ingedeeld gaan we pas tegen 2am slapen.

Zaterdag 26 februari 2011

De volgende dag is de zon van de partij, nochtans had men vandaag sneeuw voorspeld. Maar er staat wel een hele koude wind, dus de temperatuur ligt nog steeds tegen het vriespunt aan overdag. Het heeft de voorbije dagen wel heel veel gesneeuwd en gisteren is een groot deel van Heavenly dicht gebleven wegens teveel wind en een power outage van de liften. Er ligt dus een zalig maagdelijk poedertapijt op ons te wachten. Het lukt ons echter niet om vroeg uit ons bed te kruipen want om een of andere reden was het 's nachts een sauna en konden we niet goed slapen.

Eenmaal als we allemaal wat wakker zijn en aangekleed tegen de koude, vertrekken we naar de California kant (om de gehuurde skis en skipassen af te halen) en steken dan via daar door naar de Nevada kant. Op het skyline trail komen we Julien, Sabine en Mark tegen en dus blijven we de rest van de dag samen.
De anderen zijn in de diepsneeuw buitenpiste gegaan en we spreken af aan de nieuwe Tamarack lodge voor lunch. Het is echter blijkbaar niet zo gemakkelijk om er te geraken en het lukt dus niet om met z'n allen te lunchen. We komen wel Pierre, Fred, Nic en Steph tegen aan de lodge op het afgesproken tijdstip. Julien en Sabine geraken we kwijt onderweg naar de lodge. Dominique, Lieven en Tracy zien we de hele dag niet.

 
Op de liften is het ijskoud en het doet even deugd om binnen op te kunnen warmen, maar de sneeuw ligt er zalig bij en het is echt genieten (helemaal anders dan het roetsjen op een ijspiste zoals tijdens ons vorige skiweekend). Door de koude en de verse sneeuw worden we ook getrakteerd op een idyllisch landschap, echt alles ziet wit!

Op het einde van de dag, nemen we nog de laatste lift en het lukt ons zowaar om elkaar beneden terug te vinden om tesamen terug te keren naar de cabin. Een deel van de groep gaat voor het eten nog even naar hottub. Ik slaag erin om mijn teen aan het scherpe ijs op de trappen te snijden en hou aan de ontspannende jacuzzi een diepe snee en bevroren voeten aan over.

In de cabin ligt het andere deel van de groep uitgeteld in de zetel bij het warme haardvuur hun avonturen van die dag te vertellen. Vervolgens eten we samen cheese fondue en wordt het een hele gezellige boel. We spelen voor het slapengaan nog een aantal spelletjes weerwolven, waarbij we iedereen wat beter leren kennen en sommigen een beetje teveel genieten van de wijn.

Zondag 27 februari 2011

Zondags keren er al een aantal terug naar huis. Met de rest gaan we nadat we de cabin hebben opgeruimd en ingepakt hebben, allemaal samen op pad. Het is vandaag zonniger en warmer en er ligt nog steeds zalige sneeuw, dus we leven ons goed uit. We genieten van het uitzicht en maken natuurlijk een obligate groepsfoto om dit weekend op de gevoelige plaat te vereeuwigen.

We skiën tot we niet meer kunnen en rijden dan nog 4u naar huis... Helemaal perte totale komen we rond 22u toe in Palo Alto, doodmoe duiken we meteen ons bed in en vallen als een blok in slaap na een fantastisch weekend waar we veel fun hadden en nieuwe vrienden hebben gemaakt.

Voor meer foto's van onze ski trips:

Facebook album ski Tahoe

NBA Warriors vs Celtics

Vandaag hebben we extra tickets aangeschaft om de verliezend finalist van vorig jaar te zien spelen, de Boston Celtics. Gelukkig kon Olivier deze tickets aan een goedkope prijs bemachtigen omwille van ons 10 game plan. We nodigen dus ook een paar vrienden uit die wel eens een basketwedstrijd willen meemaken.

Samen met Nicholas, Stephanie en Gemma op de achterbank, duiken we in het drukke verkeer. Ookal zijn we vroeg vertrokken, toch staan we meer dan anderhalf uur in de file. Het stadion zal wel uitverkocht zijn...

Door de drukte missen we helaas de openingsshow en de opworp, maar we zitten niet veel later op onze seats en zien mooi basketbal van beide teams. 

De eerste helft is het gelijkopgaand en aan de helft staat het 60-60 gelijk, maar dan duwen de Celtics in de tweede helft op het gaspedaal en maken de Warriors teveel fouten waardoor het op een sisser afloopt: 22 punten verschil!!

Ondanks het grote verschil is er op het einde toch nog wat ambiance in de zaal en hebben de 3 anderen zeker genoten van hun eerste (?) NBA basketgame.

Hier het verslag met alle statistieken van de wedstrijd:

"Kevin Garnett had a throwback game with 26 points, 12 rebounds, six assists and two blocks as the Boston Celtics broke away from the Golden State Warriors in the second half to win 115-93. Boston survived hot shooting from the Warriors early; the teams were tied at 60 at the half, but Golden State shot just 7-21 in the third quarter and 5-18 in the fourth. Boston's just vicious when they tighten the screws on defense. Dorell Wright led the Warriors with 19 points, and his game was indicative of his team's effort. Wright scored 11 in the first quarter and eight over the next three periods. No Warriors had more than six rebounds, and Boston earned offensive rebounds on more than 30 percent of their opportunities, which is too high but par for the course for Golden State. Stephen Curry was his efficient self, shooting 7-10 on his way to 18 points. The other famous shooter in this game, Ray Allen, hit 8-16 for 18 points. Rajon Rondo put up 19 points and 15 assists."

Warriors lose to celtics in 1st game since all star break - CBSlocal

Belgie, Belgie, Belgiiiiiieeeee

Op mijn verjaardag vliegen we terug naar België voor een blitsbezoek van 12 dagen.
Rond het einde van mijn 28ste levensjaar tot aan Valentijn zullen we ons te goed doen aan al het lekkers in België en genieten van het blijde weerzien van vrienden en familie.

Vlak voor ons vertrek komt er al een eerste kado toe, Heel hard bedankt Gwennie voor de chocolade en de mooie herinneringen aan onze reis!

Door de sneeuwstormen aan de Oost-kust dreigt het even mis te lopen, maar we kunnen gelukkig nog 2 seats versieren op de rechtstreekse vlucht van San Francisco naar Frankfurt. Zodat we toch niet heel ons schema moeten omgooien. Door het tijdsverschil kan ik zelfs tweemaal mijn verjaardag vieren terwijl we 10.000ft hoog in de atmosfeer hangen... Olivier heeft zelfs eraan gedacht om een kadootje door de security te smokkelen. (helaas zijn we vergeten om te informeren voor een gratis update... een jaartje ouder worden is toch wel een goede reden om economy plus te krijgen, niet?)

Ookal hebben we sinds half januari al onze nieuwe verblijfspapieren voor in de US, toch moeten we nog langs de Amerikaanse ambassade in Brussel om ons visum in ons paspoort te laten vernieuwen, anders mogen we de US niet meer binnen.
Met ons nieuw DS-2019 formulier zijn we legal aliens in de VS en is alles in orde zolang we binnen de grenzen blijven, eenmaal buiten de landsgrenzen hebt ge dan weer uw visum in paspoort nodig om terug binnen te geraken, een heel stomme affaire! Stel nu dat we vanuit Californië besluiten om op reis te gaan naar Zuid-Amerika, dan zouden we in het terugkeren eerst via een Amerikaanse ambassade moeten gaan in Mexico, Canada of België om paspoort in orde te maken alvorens terug naar Californië te mogen gaan... (dat zou wel een hele kostelijke affaire zijn qua tijd en geld).

We hadden dus op voorhand al een afspraak gemaakt en wouden deze zeker niet missen aangezien we maar voor een korte periode in het land zijn en deze procedure toch minimum 3 dagen vraagt. We nemen nog eens als vanouds de trein van Leuven naar Brussel en spontaan komt de slogan "met de NMBS is het altijd een beetje reizen" bij mij op. Gelukkig worden we niet geconfronteerd met de reputatie van de NMBS en verloopt deze keer alles heel vlot en spenderen we enkel de voormiddag om de administratie in orde te brengen.

Verder kwam het ook goed uit dat 2 van de families besloten hadden om de kerstfeesten niet tijdens de kerstperiode te houden, maar ze te verzetten naar februari waardoor we ineens iedereen nog eens kinnen zien.

De rest van ons verblijf in Belgie, zit de agenda vol met bezoeken aan familie, vrienden en collega's. Ookal hadden we voorgenomen om de agenda niet volledig vol te zetten komt het er toch op neer dat we zelfs meerdere afspraken per dag hebben staan en van hot naar her hossen.
Op sommige dagen was het zelfs zo erg dat we een ontbijt bij x, lunch bij y en diner bij z op het programma hadden staan.

Langs de ene kant is het wel leuk om iedereen nog eens te zien en te kunnen bijpraten en bovendien hebben we gratis een rondleiding in Gent gekregen by day en by night... dat was al een hele tijd geleden en wel eens leuk om als echte toerist in het centrum rond te wandelen.

Langs de andere kant is het zo vermoeiend dat we pas terug op ons effen kunnen komen, eenmaal we terug in Californië zijn. We hebben al half besloten om volgende keer enkel een afspraak vast te leggen op voorwaarde dat we worden rondgeleid in de stad van de gast, als echte Amerikaanse toeristen. Verder zullen we eerder genieten van ons verblijf in België in plaats van het hectisch gedoe om iedereen te kunnen zien door eens een paar daagjes in de Ardennen of aan de zee te blijven. Alle vrienden en familie zijn dan natuurlijk vrij om ons te vergezellen...

Ik hoop dat dit nu niet in het verkeerde keelgat schiet, we waren zeer opgetogen om iedereen nog eens 'in real life' te kunnen zien. Maar tram 3 staat nog maar pas voor de deur en we voelen ons na een bezoek in België eerder al een 60-plusser...dat kan niet gezond zijn!

Wanneer we op valentijn terug vanuit Zaventem vertrekken, krijgen we als verjaardag/valentijnsgeschenk van een collega van Tante Sofie bij United een gratis upgrade naar economy plus kado. Een welgekomen gift waardoor we heel relaxt, languit, benen gestrekt de hele terugvlucht kunnen slapen.

Addendum: Het loont om te reclameren en uren aan de lijn te hangen bij de klantendienst van United wanneer uw vlucht wordt gecancelt. Voor een goedkope prijs op de rechtstreekse vlucht naar Frankfurt geboekt en na een klachtenmail naar de klantendienst, liggen er ook nog eens 2 kortingsbonnen voor $100 in de bus. Zo is het nog maar eens bewezen dat in de US er in het spreekwoord: "De aanhouder wint" wel degelijk waarheid zit.