De avonturen van familie Nullens 2: Tech tour Silicon Valley

Vervolg reisverslag familie Nullens: Vandaag staat Leen's Tech tour op het programma...

Speciaal voor de papa hé voor alle duidelijkheid! :)

Dit is een rit langs alle belangrijke technologiebedrijven in Silicon Valley die Leen uitgestippeld heeft en die brengt ons, speciaal voor mij, de Apple addict, eerst naar Apple Headquarters uiteraard.

Leen DM was with Sarah & Jack Nullens at Apple HQ - 1 Infinite Loop.August 19 at 11:33am

Hier in de Apple Store krijg ik de kans om eens wilde uitgaven te doen met mijn kredietkaart en ik koop mij dus een echte Apple cap, T-shirt en polo met het apple logo op. Me happy, de rest hoopt dat mijn apple frenzy nu gekalmeerd is :)

Dan gaat het verder naar de Yahoo! campus (zo noemen ze dat hier) en onderweg komen we de Google-mobiel tegen. Deze auto heeft een camera gemonteerd en brengt zo Google Streetview op onze pc’s.

CORRECTIE: deze auto was de computergestuurde auto die dus zonder menselijke chauffeur rondrijdt... niet de streetview-mobiel, deze was nog specialer!
en ondertussen is het driverless concept al redelijk ver ontwikkeld, check onderstaande video's maar!





In Mountain View zitten zowat alle bekende tech companies op een zakdoek bijeen, dus focussen we ons vooral op de grotere en bekendste: Microsoft en Google worden natuurlijk niet vergeten.

Leen dropt ons aan de Googleplex, het hoofdgebouw van Google en we wandelen even over de campus en pikken een fiets om tot aan het Android gebouw te geraken waar Leen geparkeerd staat.

Het leuke aan het Android gebouw is dat er grote Google figuren staan die de verschillende operating systems voor android phones representeren die vernoemd zijn naar desserts zoals: gingerbread, honyecomb, eclair,...
We nemen uitgebreid foto’s van de google-figuurtjes in alle mogelijk poses :)

We slaan de kleine bedrijfjes over zoals Linkedin, Intel, Symantec, HP, Adobe systems, Cisco, eBay, Amazon, Oracle en Facebook en zetten terug koers naar Palo Alto ;)

De tour eindigt in de shopping mall van Stanford. Eindelijk eens een echt Amerikaans “Wijnegem”. Uiteraard alles in ’t groot. We kijken wat rond, shoppen (een echte Ray Ban voor mij!) en eten een broodje van “La Baguette”. De beste uit de buurt (en omstreken) volgens Leen. En wij geloven haar. Ach ja, het beste brood buiten eigen baksel, nietwaar?

De rest van de namiddag rusten we uit aan het zwembad naast Leens appartement en komen we eindelijk aan wat lezen toe.
’s Avonds trakteren Olivier en Leen ons op een lekkere spaghetti en daarna …. gaan we naar een heel erg grote multimediawinkel, Fry’s genaamd. Hier koop ik een verbindingsstuk voor mijn iPad zodat we de foto’s er op kunnen zetten en laat ik me volledig gaan. Een iPod nano verandert van eigenaar en nog wat spullen voor de iPad :)
Want hoe kan je nu in Palo Alto geweest zijn zonder iets te kopen van computertoestanden en dergelijke? Gelukkig woont hij daar niet of hij zat daar elke dag! :)
Nu is het tijd voor onze laatste nacht in Palo Alto. Leen brengt ons terug naar ons hotel…slaapwel.

Stanford campus & Tech tour

Julien en Sabine, twee Belgen van Aarlen die we tijdens het Belgica skiweekend hebben leren kennen, wonen nog maar pas in de bay-area en vandaag komen ze voor het eerst richting Stanford afgezakt om de silicon valley te verkennen.

Olivier en ik hebben voorgesteld om hen rond te leiden op de campus en ook een kleine tour te doen langs al de bekende bedrijven die de regio rijk is...

Rond de middag arriveren ze met de caltrain in Palo Alto, waar we ze staan op te wachten. Langs Palm drive rijden we richting de Oval om het meeste bekende zicht op de campus te hebben (Main quad) en om van daaruit onze tocht te voet verder te zetten.

Palm drive, Stanford University

Spijtig genoeg is wegens onderhoudswerkzaamheden de Hoovertower vandaag gesloten voor het publiek, maar dat houdt ons niet tegen om toch nog een dikke 2 uur rond te kuieren op de campus. De meest bekende plaatsen zoals de kapel met de prachtige fresco aan main quad, de memorial court met de standbeelden van de burgers van Calais, het pas heraangelegde engineering quad, het stamcelgebouw met een prachtig kunstwerk in de inkomhal, het ziekenhuis, alsook het gebouw waar Olivier werkt en de typische studentenhuizen komen aan bod. Typerend voor in het weekend, komen we op onze wandeltocht getrouwde koppels tegen die hier hun huwelijksfoto's komen maken. (Het is niet ongebruikelijk om aan main quad een aantal limo's geparkeerd te zien staan en 3 verschillende groepjes trouwers te spotten).

Julien heeft als een echte japanner alles op de gevoelige plaat vastgelegd. Ziehier een aantal van de sfeerbeelden van de rondleiding op Stanford campus:

Hoovertower

Fountain @ Memorial Hall

view to memorial court form main quad

gallerij Main quad

Engineering quad

Engineering quad

Stanford Hospital

Lucas building (Olivier)

Als afsluiter passeren we aan het Cantor Arts center met de Rodin sculpture garden, waar we de collectie bekijken met onder andere de hellepoort, Adam en Eva en de denker. Na de wandeling gunnen we onze voeten even rust en laven onze dorst op het terras van 'the Café'.

We hebben met de rest van Belgica afgesproken om te gaan eten in Palo Alto deze avond en om de tijd te vullen tot dan, springen we de auto terug in. Nadat we nog de sportfaciliteiten van Stanford hebben gezien, beginnen we aan de 'techtour' met een stop aan het hoofdkwartier van Facebook en HP die beiden vlak naast de campus gelegen zijn.

Voor de geïnteresseerden, begin 2010 hebben Olivier en ik ook al de techtour afgelegd en onder andere de geboorteplaatsen van Apple en HP gezien alsook de gebouwen van Apple, Sun, Intel, Microsoft, Linkedin, HP, Facebook etc. Het volledig verslag hiervan is hier op mijn blog is te lezen: techtour 2010.

Nadien rijden we richting Mountain View waar we langs Linkedin, Yahoo en Google passeren.

Vooral de campus van Google is de moeite. Officieel is deze niet open voor het publiek en wanneer we de parking oprijden, komt er al snel een security agent afgereden om ons weg te sturen. Zo snel laten wij ons echter niet doen... Ik zet Olivier, Julien en Sabine af en rijd een blokje om terwijl zij rustig rondwandelen als toeristen. We hoeven ons totaal niet schuldig te voelen, want ze komen onderweg een japans koppel tegen met een fototoestel om u tegen te zeggen die lustig alles aan het fotograferen zijn. Ge gaat mij niet wijsmaken dat dit ook geen toeristen waren.

 Google campus is echt een hele leuke omgeving, zo zijn er de leuke fietsen in felle google-kleuren die door werknemers worden gebruikt om van het ene gebouw naar het andere te rijden, het beachvolleybal veld in het midden van het complex om wat te ontspannen en overal zijn er zotte standbeelden te zien zoals het skelet van een dinosaurus etc.

Aan het hoofdgebouw is het misschien moeilijk om te stoppen, maar de Google campus bestaat uit meerdere gebouwen en heeft zelfs zijn eigen straat. Aan de overkant van het hoofdcomplex kunnen we wel even parkeren en ons uitleven met het rijden op de fietsen en het nemen van gekke foto's bij de standbeelden.

We hebben zoveel plezier, dat we de tijd uit het oog verliezen en ons nog moeten haasten om tijd terug in Palo Alto te zijn. Samen met Dominique, Pierre, Stephanie en Nicholas gaan we eten bij een Griek: Baklava maar ookal hebben we gereserveerd, toch duurt het zeker een dik uur eer we aan tafel kunnen met onze grote groep van 8 personen. Hierdoor zitten we om 22u nog aan tafel en moeten Sabine en Julien zich haasten om de laatste trein terug naar Daly City aka 'Fog-city' nog te kunnen nemen.

Bedankt aan Julien en Sabine voor de vele leuke en mooie foto's!

Tech tour

Het is weer weekend en tijd om iets non-adminstratief te doen...
We hebben nu een auto en beslissen om op aanraden van het lokale visitorcenter de 'Tech tour' te volgen
Deze tour brengt ons langs de bekendste hightechbedrijven in Silicon valley zoals daar zijn:
HP, Apple, Google, Intel, Sun, Yahoo alsook langs 2 huizen waar er geschiedenis geschreven is:
De garage van HP in Palo Alto en de garage van Steve Jobs in Los Altos waar beide gelijknamige computers zijn ontworpen. Het is maar een gewoon huis, maar de brievenbus vond ik zeer geslaagd :)
Ook passeren we via een aantal recentere bekenden zoals facebook en linked in.

Google heeft een geweldige campus waar alles aanwezig is: wasserette, restaurant en zelfs een beachvolleyveld om een beetje af te reageren...
Er staat zelfs een skelet van een dino op de binnenplaats.

Als we verder doorrijden richting de bay, komen we uit op Shoreline lake, een mooi meer waar de meeste watersporten kunnen beoefend worden. Ook lopen er een aantal trails rondom waar men uitzicht heeft op de achterliggende bay. Een leuke plaats om te ontspannen en het ligt niet eens zover van Palo Alto vandaan. Er is ook een gezellig clubhouse waar men een kleine snack kan eten op het afgeschermde terras dus ik kan mij inbeelden dat veel mensen in de zomer hier de koelte en verfrisssing komen opzoeken.

's Avonds hebben we afgesproken met Catherine en Piet, twee Belgen uit het Leuvense die hetzelfde avontuur als ons zijn begonnen , maar dan al in april vorig jaar. Heb ze leren kennen via haar blog (met dank aan Karla voor de referentie) waar ik ongelofelijk veel gelijkenissen kon lezen en zelfde ervaringen en problemen. Ge moogt drie keer raden waar we het die avond allemaal over hebben gehad...
Zowat alle administratieve rompslomp is bediscussieerd en de vergelijkingen met Europa en België werden vaak bovengehaald, maar het was heel gezellig en opluchtend om eens over dit alles te kunnen spreken en te zien dat we blijkbaar niet de enigen zijn die soms rare situaties tegenkomen en die ook moeite hebben met een aantal aanpassingen aan het dagelijkse Amerikaanse leven.