Prettige feestdagen

 

 

Merry Christmas - wishing you good friends and happy memories!

Leen & Olivier

Skiën op Pasen

We rijden voor de laatste keer deze winter/lente richting Tahoe om nog eens op de latten te staan.

Het heeft weer wat bij gesneeuwd, maar het skiseizoen loopt ten einde en de sneeuw is iets te laat gevallen dit jaar. Het is al Pasen en dat is het startschot voor een nieuw seizoen van buiten activiteiten. De meeste mensen hun huurcontract voor een chalet loopt ten einde en iedereen heeft al andere plannen gemaakt in en rond de bay area om zijn vrije tijd in te vullen. Fietsen, mountain bikes, surfborden en kites werden al uit het opslag kot gehaald en staan klaar om weer intensief gebruikt te worden... Tijd dus om de skijas, handschoenen en sjaal terug op te bergen na dit weekend. Deze keer gaan we met Arne en Mireille mee en logeren wij in hun cabin, die ze nog voor dit weekend ter beschikking hebben.

Zaterdag 7 april 2012

Olivier heeft nog een skiles tegoed in Squaw, dus we zetten hem 's morgens vroeg af bij de skischool en Arne neemt mij mee op sleeptouw. Eerst op een paar zwarte pistes, en daarna een stuk buiten piste aan de Silverado kant die pas dit weekend open is.

Pfff het is werken geblazen in de diepsneeuw, voel het al snel aan mijn knie en merk ook dat ik toch wat ouder en 'verantwoordelijker' ben geworden waardoor ik wat meer twijfel en minder durf dan vroeger. Toch slaag ik erin om Arne te blijven volgen, maar ik hou het een uur eerder dan Arne voor bekeken en amuseer mij nog met een actie-fotoshoot aan Shirley bowl.

Op het einde van de dag ben ik echt doodmoe van het vele skiën (stonden al vroeg op de latten), maar Olivier heeft heel veel bijgeleerd en wilt het nog even demonstreren op de lange mountain run, de beste en langste ski run in Tahoe (3.2 mi/5.15km).

Dit jaar heb ik via de app Runkeeper ook mijn 'downhill skiing activities' bijgehouden, en dus ook vandaag... en ik ben er zeker van dat er wat records gesneuveld zijn :)

We drinken er nog eentje op de gezondheid van de paashaas (die vandaag overal op de piste te vinden was) en profiteren ervan dat het nog lang licht blijft om nog even op het terras te blijven zitten.

Zondag 8 april 2012

Op paaszondag gaan we een laatste keer naar Alpine Meadows om de backside te doen die nu volledig open is voor de eerste keer.  Olivier heeft vertrouwen gekregen en het is plezant om samen aan een goed tempo de meeste blauw/licht-zwarte pistes af te skiën.

Ze organiseren vandaag ook een easter egg hunt op de pistes, maar we vinden er geen... (eerlijk gezegd hebben we er ook niet echt moeite voor gedaan en ons meer geamuseerd met nieuwe stukken aan de backside te verkennen en hebben we meer genoten van het zicht op het meer).

We eindigen onze laatste dag op het terras van de Alpine lodge waar er een goed bandje aan het spelen is en nemen dan afscheid van de bergen en bergen onze skikleren weer voor een jaartje op.

Saint Patrick's day

Ookal is Saint Patrick's day geen Amerikaanse feestdag, toch wordt deze dag duchtig gevierd hier in de bay area...

Al sinds 1852 is er een St. Patrick's Day celebration in San Francisco met een parade op Market street. San Francisco heeft altijd al een grote Iers-Amerikaanse populatie gehad en voor vele decennia waren de Ierse Amerikanen de grootste etnische groep in San Francisco. Ookal is dit de laatste jaren veranderd en is de grootste etnische groep nu de Chinese Amerikanen en zijn de meeste van de Ierse Amerikanen verhuisd naar de voorsteden van de San Francisco Bay Area, toch wonen er nog veel Ieren in San Francisco en dan zijn er ook nog de amerikanen die in de x-zoveelste graad nog een tikkeltje Iers bloed hebben en zich deze dag volledig Iers voelen.

Alle mensen die zich een tikkeltje Iers voelen, komen elk jaar vanuit alle hoeken afgezakt naar San Francisco om deel te nemen in of te kijken naar de Saint Patrick's Day parade op Market street, allemaal uitgedost in groen, verkleed als leprechaun (de'kabouter' op zoek naar de gouden pot aan het einde van de regenboog), gedecoreerd met shamrocks (klavertjes) en andere groene attributen. Overal waar je kijkt, is er groen te zien in het straatbeeld.

Bovendien is San Francisco een festivalstad en is iedere reden voor een parade te houden en te feesten goed in deze stad. Ze gaan er volledig in op en zelfs het stadhuis kleurt groen op St. Pat's day.

Gelukkig zijn ze hier nog niet zo zot als in Chicago waar ze op deze dag heel de rivier groen kleuren!

Een ander leuke traditie op deze dag is het drinken van groen gekleurd bier. De reden hiervoor is niet meteen te verklaren maar je hoeft niet ver te zoeken voor een verklaring. Alles is nu eenmaal groen op deze feestdag en ik vond deze uitleg van een east coast blog redelijk toepasselijk:

St. Pat drove the snakes out of Ireland, and in his honor, we drive sobriety out of our bodies. Finally, my Irish heritage (guilt, shame, an overwhelming urge to self-destruction) comes in handy. Wear the green, enjoy the sunshine, and raise a glass. There are good things in this world, and they come in a pint, a book, or a dress. May the road rise up to meet your feet, and may you be in heaven five minutes before the devil knows you’re dead.

Het phenomeen van groen bier moeten we als Belgen toch eens uit proberen en dus gaan we met een paar van de bende van PRIE naar San Francisco om groen bier te drinken in een echte Ierse pub.

Het ziet er niet uit, maar het smaakt nog wel cava... en what doesn't kill you makes you stronger... (or at least tipsy :))

een nieuw voordeur

Vandaag word ik 30 !!

Aangezien Olivier dit weekend weer PRIE heeft, zal er vanavond niet veel gevierd worden...
Ik heb dan maar besloten om met Stephanie en Nicholas terug naar Lake Tahoe te gaan om een weekend te skiën in Squaw.

Maar Olivier heeft mij niet vergeten en steekt een verrassingsfeestje ineen met taart en al voordat ik vertrek!
Hij verrast mij door in het geniep alle Belgen die op campus zitten te contacteren en een 'zoete inval' te organiseren. Met een gepersonaliseerde taart met veel chocolade valt hij binnen, samen met diegene die na hun uurtjes werken op Stanford nog goesting en tijd hadden om even binnen te springen.
 

Met een glaasje champagne en een stuk taart wordt het al meteen een gezellige boel, totdat de mannen over politiek beginnen te discussiëren :) GRAPJE.

Dit was een perfect verjaardagskado en het vieren is nog niet gedaan want zowel Arne en Dominique als Steph, Nic en ik vertrekken vanavond nog richting de sneeuw. (Spijtig dat mijn ventje niet meekan). Morgenvroeg kan ik meteen testen of ik door een jaartje ouder te worden plots veel beter of slechter ben geworden qua skiën!

1ste verjaardag Ethan

We zijn vandaag uitgenodigd op Ethan zijn eerste verjaardagsparty in San Ramon bij Gerry en Ruth.

We amuseren ons nog even in de toys-R-us met het zoeken naar het ideale speelgoed voor een 1 jaar oude jongen en we kunnen het niet laten om ook wat feesthoedjes en toeters mee te nemen om een goede entree te maken...

Ruth en Gerry hebben hun best gedaan en heel het huis versierd ter gelegenheid van Ethans eerste verjaardag. We worden getrakteerd op pannekoeken en Ethan is blij met al zijn kadootjes en de groten amuseren zich evenveel.

Als 'kers op de taart' komt er een geweldig mooie gedecoreerde taart te voorschijn...

alleen is ze nogal zoet met de suiker en boterlaag en hebben ze naar Amerikaans gebruik heel veel kleurstof gebruikt. Ze oogt er veel mooier uit dan dat ze smaakt, maar dat houd ons niet tegen om toch een groot stuk te verorberen en Ethan vind het duidelijk veel plezanter om met zijn taart te spelen :).

Dit was waarschijnlijk een onvergetelijk feestje voor Ethan (zullen het hem eens vragen over 5 jaar) en voor ons was het nog eens plezant om een laatste keer met de bende bij Gerry en Ruth te zijn alvorens ze naar Oostenrijk verhuizen.

Xmas in Brussels

Vorig jaar snoven we nog de kerstsfeer op in San Francisco, dit jaar trekken we naar de hoofdstad om als echte toeristen in Brussel rond te wandelen. Ookal woonden we jaren maar een luttele 30km van Brussel, toch was het al van mijn kindertijd geleden dat we de stad echt bezocht hebben...
Reden te meer om dit goed te maken en de bekende plaatsen en monumenten zoals de grote markt en Manneke Pis nog eens te bezoeken.

We nemen de trein van Leuven naar Brussel centraal en in een half uurtje staan we in het centrum van Brussel.

We zijn van plan om alle trekpleisters in Brussel zoals de grote markt, manneke pis en dergelijke te gaan bekijken.

Al direct buiten het station komen we in het gezellige historische center terecht dat nog extra sfeervol is met de kerstversiering.

We duiken de Gallerij St Hubert binnen en kuieren verder door de Rue du Boucher waar het gonst van de bedrijvigheid.

Vervolgens kruisen we de Grote Markt over om het straatje in te lopen dat ons naar Manneke Pis leidt. We zijn deels teleurgesteld omdat we een groter beeldje in onze gedachten/herinnering hadden en dat het in realiteit toch echt wel een heel klein manneke is, bovendien hadden we ook gehoopt om het beeldje aangekleed te zien voor de feestdagen in een kerstman outfit ofzo, maar de fontein is enkel versierd met dennetakken en lampjes.

We staan hier nog maar een paar minuten en we worden al verdrongen door een bus Japanse toeristen die fanatiek foto's beginnen te nemen, dus zetten we een paar stappen terug en kijken rondom naar de verschillende souvenir winkeltjes die pralines, chocolade en bier in de aanbieding hebben. Zo zien we een levensgrote kerstman uit chocolade, mmmm, een interessanter 'manneke pis' beeld dat een wafel eet...

En kunnen we het ook niet laten om de winkel met 250 verschillende bieren binnen te stappen en te zoeken naar onbekende biermerken. De winkel loopt zowaar over in een chocolade shop waar ik mijn ogen de kost geef en de drang weersta om overal van te proeven. Dit is de ideale combinatie, voor elk wat wils, drank voor de mannen, zoets voor de vrouwen, een mooie representatie van wat Belgie te bieden heeft :)

We keren terug naar de grote markt, want het blijkt dat hier het Belgisch Bier museum te vinden is. Op de markt lopen we Kristof, een oude vriend, tegen het lijf en we gaan samen ene drinken en ons verwarmen in café des Halles.

In de avond hebben we afgesproken met alle 'Amerikaanse' Belgen die voor de feestdagen van San Francisco naar huis zijn gekomen. Julian en Quyen, samen met Lynn en Colin komen ons al vergezellen in café des Halles voor een warme chocomelk. Daarna krijgen we nog een privé rondleiding van J en Q die hier in Elsene wonen. Zo passeren we nog aan het koninklijk paleis, de grote en kleine zavel waar we even binnen springen bij Pierre Marcolini voor echte Belgische pralines op de weg naar hun huis.

Na een aperitiefje bij J en Q thuis, gaan we samen met de hele Belgica bende die ondertussen ook allemaal in Brussel zijn gearriveerd,  eten in brasserie 'Volle gas' waar ze echte vlaamse schotels op de menu hebben staan, stoofvlees met frieten, beenham etc.

De ideale afsluiter van een dagje Brussel, lekkere frieten, een goed glas bier en een gezellig samenzijn met vrienden. Meer moet dat niet zijn tijdens de feestdagen!