Taste of Belgium

Gisteren werd er in San Francisco door Stella Artois een event georganiseerd:  'Taste of Belgium' in het Herbst pavilion aan Fort Mason in San Francisco.

Daar moeten we als rasechte Belgen toch even naartoe!!

Samen met een paar andere Belgen vanop Stanford, rijden we naar het koude SF om frieten, mosselen, wafels en bier te degusteren. Alles is belachelijk duur en de porties zeer klein, maar we komen al gauw de rest van de South Bay Belgians tegen om een leuk gesprek mee te voeren en onze ongezouten mening te geven.

Een pintje en een petanque baan, meer heb je niet nodig om je te amuseren.

Verder lopen er kortgerokte hostessen rond met een iPad, waarop je een gepersonaliseerde 'chalice' kunt bestellen. Jaja, binnenkort zullen we ons eigen glas hebben met onze initialen erop... leuke freebie.

Er is ook een standje op het event waar je kan leren om bier te tappen...Uitgelegd door de biermeester van den 'Stella'.

Natuurlijk weten de meeste Belgen al lang hoe je een perfecte kraag moet krijgen, maar een opfrissing kan nooit kwaad en wanneer we te weten komen dat je je zelf getapte biertje ook gratis mag opdrinken, is het feestje compleet.

Natuurlijk hebben ze het ook wel door dat we al voor de 5e keer in de rij staan, maar als hij hoort dat we Nederlands spreken en bovendien nog afkomstig zijn van Leuven, heeft hij er totaal geen bezwaar tegen.
Integendeel, hij geeft zowaar aan iedere belg een doos glazen mee, waardoor we nu ook hier in Calfornia in onze keukenkast de gepaste glazen hebben om ne Leffe, Hoegaarden of Stella te serveren :) Met dank aan Inbev!

Qua promotie van het Belgisch bier, weet ik niet of het event geslaagd was, ze lanceren 'Stella' hier namelijk als een luxe bier en een pintje kost al gauw $5. Voor ons is 'ne stella' nog gewoon een pintje en geen speciaal bier, dus ons kunnen ze niet vangen met hun moderne reclame, maar wij hebben ons wel goed geamuseerd, dat mogen ze meer doen :)

Girls day out, Ssssspaaaa

Onder de  'Belgica chicks' hadden we al lang het idee geopperd om eens alleen onder de meiden een activiteit te doen. De keuzemogelijkheden waren onder andere een manicure-pedicure behandeling of een massage oftewel een wilde shopping namiddag. (Als tegengewicht voor de mannen die al eens durven een pint te gaan pakken zonder hun eega's om zorgeloos te kunnen babbelen over voetbal en politiek).

Uiteindelijk hebben we de koe bij de horens gevat en zijn we erin geslaagd om een datum vast te leggen om onze Girls day out te houden.

Vandaag houden we een dagje onder de vrouwen...  We zijn met 4, Lynn, Mireille, Steph en ik. 
We hebben voor de gelegenheid een massage gereserveerd in een spa-salon in downtown Palo Alto en we maken er een gezellige namiddag van.

Het is vandaag verschroeiend warm, het kwik gaat vlotjes naar de 30 graden en we doen allen onze zomerkleedjes aan om te gaan flaneren op University Avenue.

Eerst gaan we lunchen op het terras van de Empire tap room, eten een luchtig slaatje en roddelen tegen de sterren op en lichten elkaar in over de laatste weetjes, daarna halen we verfrissing in de vorm van froyo bij Fraiche en gaan dan nog een beetje window shopping doen.

Tegen 4u slenteren we op het gemak naar 'Watercourse way' spa om ons te laten verwennen met een deugddoende massage. Ik ben al blij dat ik even kan afkoelen in de airconditioned wachtruimte. Een voor een komen de massage therapeuten ons halen en we zijn er allen meer dan klaar voor om in de watten gelegd te worden en om de spanning uit ons lichaam te laten masseren...

90 minuten later komt iedereen sloom en relaxed terug naar buiten en zijn we het unaniem eens dat we dit meer moeten doen. Nu nog enkel de creditcard van manlief 'swipen' om onze appreciatie te tonen en dan trekken we allen huiswaarts.

Belgica skitrip

Naar jaarlijkse traditie organiseert de Belgische studentenclub een skiweekend in Tahoe.
Vorig jaar zaten we aan de zuidkant, in Heavenly, dit jaar trekken we naar de noordkant en gaan skiën in Squaw en Alpine Meadows.

Voor het gemak, aangezien al de helft van de groep een seizoenspas heeft en in de Stanford cabin is geweest, blijven we ook deze keer in de chalet aan de achterkant van Alpine Meadows. Olivier heeft echter 's zaterdags nog les in Stanford, dus hij komt een dagje later opgereden.

Zaterdag 3 maart 2012

De eerste dag van het weekend trekken we naar Squaw valley. Aangezien we al een paar keer gaan skiën zijn in hetzelfde skigebied, splitsen we de groep op in de first-timers en de 'anciens'.  Ik ben alleen vandaag en blijf bij de 'newbies' om rustig wat rond te skiën. Het duurt even voordat iedereen zijn skis en dagticket heeft, dus staan we pas tegen 10.30 op de piste.

Als we aan de Shirley lake area komen, zien we een fotograaf staan op de piste en we kunnen het niet laten om met de bende een hilarische photoshoot te houden. Daarna keren we terug naar de Gold Coast lodge om op het terras in het zonnetje ons middageten op te eten.

Na een trage start in de morgen, skiën we gans de namiddag tot de laatste lift stopt en verzamelen we met heel de bende aan 'Le Chamois' outdoor bar om wat bier en wafels te verorberen alvorens terug te keren naar de chalet.

Olivier arriveert juist op tijd voor het avondeten en we vullen de avond met een paar rondjes Weerwolven te spelen.

Zondag 4 maart 2012

De volgende dag gaan we met z'n allen naar Alpine Meadows. Sinds dit jaar is Alpine Meadows overgekocht door het grotere Squaw (en er zijn plannen om de twee gebieden te verbinden), waardoor we met dezelfde skipas in beide skiresorts kunnen gaan skiën. Dit maakt het voor iedereen wat interessanter, want de gebieden zijn op zich niet zo groot en de ervaren skiër heeft op een paar dagen wel alles gezien, dus een extra gebied voor wat afwisseling is mooi meegenomen.

Het is onmogelijk om met de ganse groep bijeen te blijven, maar we spreken af om met z'n allen 's middags te eten en even uit te rusten.

Iedereen amuseert zich en we hebben zoals al heel het seizoen prachtig weer, dus iedereen vertrekt met een glimlach en vermoeide benen terug naar huis.

Op de terugweg proberen we te coördineren om met een aantal auto's in Sacramento te stoppen om iets te eten, maar dit loopt in het honderd en uiteindelijk stoppen we zelf aan een pizzeria om onze hongerige magen te stillen.

birthday skiën, good times!

Zaterdag 4 februari 2012

Vermits Olivier dit weekend niet mee is, kan ik mijn skipas gebruiken om mij een paar dagen in Squaw te amuseren.

Het is plezant om terug op skis te staan en ik kan eindelijk meer van het Squaw skiresort verkennen, want de vorige keer dat we in dit skigebied waren, zaten we vast op de groene piste, te klungelen met een snowboard.

Dit geeft meteen een totaal ander en veel positiever beeld van dit skigebied en ik moet toegeven dat het een van de betere rond het meer is, ook al heeft het niet de prachtige views op het blauwe meer. Het zicht van emigrant peak moet alleszins niet veel onderdoen!

Vergeleken met Heavenly heeft Squaw veel minder bomen en platte smalle doorsteekstukken, waardoor het plezanter is om aan een stuk te blijven doorgaan. De mogelijkheden zijn eindeloos en het is dan ook  niet verwonderlijk dat we al gauw opsplitsen en elk zijn eigen weg, dare devil niveau aangaat. Ik blijf samen met Dominique op de upper mountain en we amuseren ons op de blauwe pistes van Gold Coast en Shirley Lake. Tegen 3pm houden we het voor bekeken en keren terug via de lange mountain run helemaal tot beneden aan de village.

We wachten aan het haardvuur op de rest die nog de laatste lift van de dag hebben genomen en gaan dan apres skiën buiten op het terras van 'Le Chamois' bar.

Ik koop mezelf op de terugweg naar de cabin nog als verjaardagskado een skihelm, want nu dat ik bij de dertigers behoor, moet ik toch wat meer verantwoordelijkheid opnemen en dus mij beter beschermen :) Better safe than sorry!

Zondag 5 februari 2012

Weer een lange dag skiën in Squaw, perfect om mijn nieuwe helm te testen. Nu dat we al een beetje het terrein kennen, slagen we erin om redelijk wat pistes af te skiën in een korte tijd.

Ik amuseer mij, maar 2 dagen skiën begint zijn tol te eisen op mijn knieën en ik hou het rond half 4 al voor bekeken. Blijkt dat 30 jaar worden toch zijn effect heeft hehe.

Op weg naar huis, val ik als een blok in slaap op de achterbank. Ookal heb ik dan geen uitgebreide party gehad voor mijn dertigste verjaardag, toch kan ik niet klagen dat ik mijn verjaardagsweekend niet goed heb ingevuld :)

een nieuw voordeur

Vandaag word ik 30 !!

Aangezien Olivier dit weekend weer PRIE heeft, zal er vanavond niet veel gevierd worden...
Ik heb dan maar besloten om met Stephanie en Nicholas terug naar Lake Tahoe te gaan om een weekend te skiën in Squaw.

Maar Olivier heeft mij niet vergeten en steekt een verrassingsfeestje ineen met taart en al voordat ik vertrek!
Hij verrast mij door in het geniep alle Belgen die op campus zitten te contacteren en een 'zoete inval' te organiseren. Met een gepersonaliseerde taart met veel chocolade valt hij binnen, samen met diegene die na hun uurtjes werken op Stanford nog goesting en tijd hadden om even binnen te springen.
 

Met een glaasje champagne en een stuk taart wordt het al meteen een gezellige boel, totdat de mannen over politiek beginnen te discussiëren :) GRAPJE.

Dit was een perfect verjaardagskado en het vieren is nog niet gedaan want zowel Arne en Dominique als Steph, Nic en ik vertrekken vanavond nog richting de sneeuw. (Spijtig dat mijn ventje niet meekan). Morgenvroeg kan ik meteen testen of ik door een jaartje ouder te worden plots veel beter of slechter ben geworden qua skiën!

1ste verjaardag Ethan

We zijn vandaag uitgenodigd op Ethan zijn eerste verjaardagsparty in San Ramon bij Gerry en Ruth.

We amuseren ons nog even in de toys-R-us met het zoeken naar het ideale speelgoed voor een 1 jaar oude jongen en we kunnen het niet laten om ook wat feesthoedjes en toeters mee te nemen om een goede entree te maken...

Ruth en Gerry hebben hun best gedaan en heel het huis versierd ter gelegenheid van Ethans eerste verjaardag. We worden getrakteerd op pannekoeken en Ethan is blij met al zijn kadootjes en de groten amuseren zich evenveel.

Als 'kers op de taart' komt er een geweldig mooie gedecoreerde taart te voorschijn...

alleen is ze nogal zoet met de suiker en boterlaag en hebben ze naar Amerikaans gebruik heel veel kleurstof gebruikt. Ze oogt er veel mooier uit dan dat ze smaakt, maar dat houd ons niet tegen om toch een groot stuk te verorberen en Ethan vind het duidelijk veel plezanter om met zijn taart te spelen :).

Dit was waarschijnlijk een onvergetelijk feestje voor Ethan (zullen het hem eens vragen over 5 jaar) en voor ons was het nog eens plezant om een laatste keer met de bende bij Gerry en Ruth te zijn alvorens ze naar Oostenrijk verhuizen.