bezoek Thomas en Karen: San Francisco Hippie town

2e dag San Francisco...Alle andere toeristische trekpleisters staan vandaag op de checklist.

In de voormiddag hangen we rond op Pier 39 en amuseren ons in de verschillende winkeltjes...

En natuurlijk kunnen we het niet laten om eens een kijkje te nemen in de Biscoff koffieshop, de eerste van de Lotus keten, en we zijn meer dan content dat we hier (en binnenkort in heel de bay area) speculooskoekjes kunnen kopen en zelfs speculoospasta, jaja!

Dan gaat de sightseeing verder langs Fisherman's wharf waar we rond de middag in bakkerij Boudin de gekende clamshowder in breadbowl naar binnen spelen.

Thomas en Karen hebben morgen ook nog een dag San Francisco op het programma staan met onder andere een bezoek aan Alcatraz, zodus laten we de cable car en andere toeristische trekpleisters over voor morgen...

We springen terug in de auto en na een korte stop aan Lombard street, rijden we richting het Haight Ashbury district.

We nemen de kortste weg, wat betekent dat we een aantal hele steile straten op en af rijden en zo ook even de kwaliteit van de mustang testen en ondertussen nog veel te zien krijgen in downtown.

De Haight Ashbury buurt straalt nog echt de hippie stijl uit en het is hier ideaal om te zoeken naar wat vintage kledij of een paar anarchistische boeken, noem maar op... dus snuisteren we hier nog een paar uurtjes rond. Gewoon al rondwandelen in Haight street is een belevenis op zich, de ogen de kost gevend met rondkijken naar de origineel gedecoreerde huizen en af en toe valt er ook een origineel geklede  yuppie in het straatbeeld op te merken.

Ik ga met mijn gasten nog even ene drinken in een bar in het aangrenzende Mission district (de uitgaansbuurt van SF) en laat ze dan onder hun tweetjes gezellig dineren om ze de kans te geven om hun belevenissen te bespreken van de voorbij dagen of hun beklag te doen over hun gids :).

Deze avond heb ik met de meiden van Belgica afgesproken om te gaan eten in een Afrikaans restaurant en we sluiten de avond af met een karaoke sessie tot in de late uurtjes, waar de mannelijke eega's ons na veel twijfelen toch komen vergezellen...

Bezoek Thomas en Karen: SF Giants

Terwijl Olivier weer aan het werk gaat, geef ik aan Thomas en Karen een rondleiding in San Francisco "Highlights of SF in 2 days" en vandaag staat de klassieke 49 scenic drive door de stad op het programma en zorg ik ervoor dat ze zeker de Golden Gate brug van alle kanten bekeken hebben.

We hebben geluk, het is heel warm in San Francisco (wat niet echt gebruikelijk is) en er is geen mist te zien! Gotta love the indian summer!

We eindigen deel 1 van de 'highlights tour' op Twin peaks waar we deze keer zelfs Stanford kunnen zien liggen, zo helder is het...

Daarna rijden we naar huis om even te verfrissen en Olivier op te pikken van zijn werk om dan terug naar SF te rijden, want we gaan voor de eerste keer naar een baseball game van de SF Giants kijken.

Het is de laatste game van het seizoen, de Giants tegen de Colorado Rockies in een uitverkocht stadium (42.000 man) en we hebben nog last minute tickets vastgekregen.

Het is uitzonderlijk warm vanavond (normaal koelt het redelijk snel af wanneer de nacht valt) en we kunnen zowaar in onze t-shirt blijven zitten.
Natuurlijk laten we ons ook volledig gaan en schaffen ons, buiten de t-shirts die we al hadden van vorig jaar toen ze de world series wonnen, ook een knaloranje foamfinger en een paar pinten bier aan om goed uitgerust te kunnen supporteren voor de Giants.

We moeten enkel oppassen voor de kakkende meeuwen die heel de tijd overvliegen en door het lawaai en de stress regelmatig iets droppen :). Dat is een van de enige nadelen van een stadium bij de bay te hebben... (de koude wind en mist is gelukkig niet van de partij) Het leuke is dan weer dat dit een van de weinige plaatsen is, waar men een splash hit kan scoren in baseball. nl. Een home run door de bal in de bay te meppen.

En we krijgen waar voor ons geld want de Giants winnen vlotjes van de Rockies met 7-0 MET een splashhit... Het is grappig om in Willies cove de kayakkers te zien rondhangen om de sfeer op te snuiven en ze tegen elkaar te zien racen om de bal uit het water te kunnen vissen.

Tussen de inningen door krijgen we ook nog entertainment met onder andere de Singalong inning en 
sinds 9/11 (September 11, 2001, WTC terrorist attacks, 10 jaar geleden remember?) wordt er tijdens de pauze van de 7e inning het lied "God Bless America" gezongen en deze keer is de eer aan Tony Bennett, een icoon hier in San Francisco aangezien het bekendste nummer van deze legendarische zanger "I left my heart in San Francisco" is! Blijkt dat het vandaag een speciale Tony Bennett tribute is omwille van de link tussen de giants en het alom bekende lied... Meestal openen ze ook een game met het national anthem, maar hiervoor waren we te laat toegekomen in het stadium.

Watched a baseball game in SF this night in my T-shirt! Gotta love Indian Summer !! Olivier Gevaert was with Leen De Meulenaer and Thomas Dhollander at AT&T Park Home of the SF GIANTS. · September 27 at 9:26pm

Om een leuke avond af te sluiten rijden we nog even over de bay-bridge naar Treasure island om de lichtes van de skyline van SF te zien en om zo alle must-see vistapoints van het lijstje te kunnen schrappen.

Bezoek Thomas en Karen: Yosemite camping part 2

Zondag 25 september 2011

Wanneer we 's morgens wakker worden en uit onze warme slaapzak kruipen, komen we tot de constatatie dat het buiten ijskoud is en vriest... We trekken al onze kleren aan die we bij hebben en beginnen met sjaal en handschoenen eitjes als ontbijt klaar te maken.

Daarna zetten we koers naar de vallei, want deze avond hebben we een plaatsje verzilverd op een van de kampeerterreinen in de vallei en zijn we van plan om het mist-trail af te wandelen vandaag. Onderweg zien we een mooie wazige mist boven Tenaya lake hangen, die het een mysterieuze sfeer geeft en we stoppen toch even om dit ochtendeffect klappertandend van dichtbij te bekijken.

Tegen dat we in de vallei zijn, is de zon alweer van de partij en kunnen we stilaan laagje per laagje kledij achterlaten in de auto.

We wandelen even naar de voet van bridalveil falls en parkeren daarna aan de trailheadparking om aan het mooie mist trail te beginnen. Het is al september en al de sneeuw is al lang gesmolten, maar de 2 watervallen langs het mist trail worden gevormd door de Merced rivier die constant stroomt. Echter de hoeveelheid water dat naar beneden dondert is significant minder dan in april/mei.

Dat neemt natuurlijk niet weg dat het nog steeds een mooie wandeling is EN een goede workout met alle trappen en switchbacks om tot aan de top van Nevada fall te geraken. We houden dus ook een korte siesta terwijl we genieten van het zicht alvorens terug naar de vallei terug te keren via het John Muir trail.

We maken zelfs nog een 'kleine' detour om nog een laatste blik te kunnen werpen bovenop Vernal fall, maar het bleek een beetje verder weg te zijn dan we ons herinnerden, waardoor we toch heel vermoeid terug aan de auto toekomen.

We installeren ons op de lower pines campground en ik maak van de gelegenheid gebruik om een rangertalk in het amfitheater mee te pikken terwijl Thomas en Olivier het vuur proberen aan te krijgen en lekkere spaghetti klaarmaken.

Maandag 26 september 2011

Het plan vandaag is om het laatste deel van het park te bezoeken en vooral veel sightseeing te doen. Het begint al vroeg op de dag, wanneer we al meteen een coyote spotten in de meadow naast de campground...

Eerst wandelen we langs de Yosemite falls die maar een 'pisstraaltje' is, tien keer minder dan normaal en drinken nog een warme kop koffie zodat iedereen terug wakker is en in vorm voor een lange dag.

Op weg naar de zuidkant van het park, zetten we ons even aan de kant van de weg om met een verrekijker 'volgers van Tom Waes' te bestuderen. Het is even zoeken op de grote granieten wand, maar na een tijdje vinden we steeds meer klimmers in de spleten en op rotspunten dan we hadden kunnen denken. Het is fascinerend om deze kleine 'mensjes' naar boven te zien klauteren langs onmogelijke routes op El Capitan!

Ik zou hier een ganse dag in een stoeltje kunnen blijven kijken, maar we hebben ook nog genoeg op het programma staan en dus rijden we verder langs tunnel view naar Glacier point om de mooiste zichten te tonen aan Thomas en Karen.

Als laatste viewpoint in Yosemite, lassen we een stop in aan de Mariposa grove, de plaats in Yosemite om de sequioa's te zien, om nog even tussen de reuzen te kunnen wandelen.

Het werd echter een stevige wandeling want de afstanden die aangegeven staan op de bordjes blijken niet echt te kloppen en hierdoor maakten we nog een hele tour en kwamen gelukkig nog leuke bomen tegen zoals de 'Clothespin' en 'faithful couple'.

Met deze laatste wandeling kunnen we claimen dat we echt het maximum uit deze 3 dagen hebben gehaald om zoveel mogelijk te zien in korte tijd... en er rest ons enkel nog om langs de Zuid uitgang van het park buiten te rijden en in de avondzon koers te zetten richting naar San Francisco.