Rond het einde van mijn 28ste levensjaar tot aan Valentijn zullen we ons te goed doen aan al het lekkers in België en genieten van het blijde weerzien van vrienden en familie.
Vlak voor ons vertrek komt er al een eerste kado toe, Heel hard bedankt Gwennie voor de chocolade en de mooie herinneringen aan onze reis!
Door de sneeuwstormen aan de Oost-kust dreigt het even mis te lopen, maar we kunnen gelukkig nog 2 seats versieren op de rechtstreekse vlucht van San Francisco naar Frankfurt. Zodat we toch niet heel ons schema moeten omgooien. Door het tijdsverschil kan ik zelfs tweemaal mijn verjaardag vieren terwijl we 10.000ft hoog in de atmosfeer hangen... Olivier heeft zelfs eraan gedacht om een kadootje door de security te smokkelen. (helaas zijn we vergeten om te informeren voor een gratis update... een jaartje ouder worden is toch wel een goede reden om economy plus te krijgen, niet?)
Ookal hebben we sinds half januari al onze nieuwe verblijfspapieren voor in de US, toch moeten we nog langs de Amerikaanse ambassade in Brussel om ons visum in ons paspoort te laten vernieuwen, anders mogen we de US niet meer binnen.
Met ons nieuw DS-2019 formulier zijn we legal aliens in de VS en is alles in orde zolang we binnen de grenzen blijven, eenmaal buiten de landsgrenzen hebt ge dan weer uw visum in paspoort nodig om terug binnen te geraken, een heel stomme affaire! Stel nu dat we vanuit Californië besluiten om op reis te gaan naar Zuid-Amerika, dan zouden we in het terugkeren eerst via een Amerikaanse ambassade moeten gaan in Mexico, Canada of België om paspoort in orde te maken alvorens terug naar Californië te mogen gaan... (dat zou wel een hele kostelijke affaire zijn qua tijd en geld).
We hadden dus op voorhand al een afspraak gemaakt en wouden deze zeker niet missen aangezien we maar voor een korte periode in het land zijn en deze procedure toch minimum 3 dagen vraagt. We nemen nog eens als vanouds de trein van Leuven naar Brussel en spontaan komt de slogan "met de NMBS is het altijd een beetje reizen" bij mij op. Gelukkig worden we niet geconfronteerd met de reputatie van de NMBS en verloopt deze keer alles heel vlot en spenderen we enkel de voormiddag om de administratie in orde te brengen.
Verder kwam het ook goed uit dat 2 van de families besloten hadden om de kerstfeesten niet tijdens de kerstperiode te houden, maar ze te verzetten naar februari waardoor we ineens iedereen nog eens kinnen zien.
De rest van ons verblijf in Belgie, zit de agenda vol met bezoeken aan familie, vrienden en collega's. Ookal hadden we voorgenomen om de agenda niet volledig vol te zetten komt het er toch op neer dat we zelfs meerdere afspraken per dag hebben staan en van hot naar her hossen.
Op sommige dagen was het zelfs zo erg dat we een ontbijt bij x, lunch bij y en diner bij z op het programma hadden staan.
Langs de ene kant is het wel leuk om iedereen nog eens te zien en te kunnen bijpraten en bovendien hebben we gratis een rondleiding in Gent gekregen by day en by night... dat was al een hele tijd geleden en wel eens leuk om als echte toerist in het centrum rond te wandelen.
Langs de andere kant is het zo vermoeiend dat we pas terug op ons effen kunnen komen, eenmaal we terug in Californië zijn. We hebben al half besloten om volgende keer enkel een afspraak vast te leggen op voorwaarde dat we worden rondgeleid in de stad van de gast, als echte Amerikaanse toeristen. Verder zullen we eerder genieten van ons verblijf in België in plaats van het hectisch gedoe om iedereen te kunnen zien door eens een paar daagjes in de Ardennen of aan de zee te blijven. Alle vrienden en familie zijn dan natuurlijk vrij om ons te vergezellen...
Ik hoop dat dit nu niet in het verkeerde keelgat schiet, we waren zeer opgetogen om iedereen nog eens 'in real life' te kunnen zien. Maar tram 3 staat nog maar pas voor de deur en we voelen ons na een bezoek in België eerder al een 60-plusser...dat kan niet gezond zijn!
Wanneer we op valentijn terug vanuit Zaventem vertrekken, krijgen we als verjaardag/valentijnsgeschenk van een collega van Tante Sofie bij United een gratis upgrade naar economy plus kado. Een welgekomen gift waardoor we heel relaxt, languit, benen gestrekt de hele terugvlucht kunnen slapen.
Addendum: Het loont om te reclameren en uren aan de lijn te hangen bij de klantendienst van United wanneer uw vlucht wordt gecancelt. Voor een goedkope prijs op de rechtstreekse vlucht naar Frankfurt geboekt en na een klachtenmail naar de klantendienst, liggen er ook nog eens 2 kortingsbonnen voor $100 in de bus. Zo is het nog maar eens bewezen dat in de US er in het spreekwoord: "De aanhouder wint" wel degelijk waarheid zit.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten