fleet week airshow

Het is Fleetweek dit weekend en deze keer gaan we eens kijken wat dat allemaal inhoudt. Vorig jaar hadden we nog andere activiteiten, maar Gwen, die toen op bezoek was, heeft aan de lijve mogen ondervinden dat het druk is in SF als het fleetweek is.

Wat is Fleet Week dan juist? Wel...

Fleet Week is een traditie waarbij gedurende een week de actieve militaire schepen van de Navy, Marine Corps en Coast guard aanmeren in verschillende grote steden zoals San Francisco. Tijdens deze week is het mogelijk om een rondleiding te krijgen op een van de schepen en zijn er ook demonstraties en vliegshows door onder ander de Blue Angels, het Navy's precision flight demonstration team.

Op zaterdag is er eerst de parade van de schepen die onder de Golden Gate brug door de baai in varen en aanmeren. Daarna is er zowel zaterdags als zondags een heuse airshow boven de bay die door iedereen gratis kan bekeken worden als je ergens een goed plaatsje langs de waterfront vindt...
Dit trekt natuurlijk heel veel toeschouwers aan en er wordt verwacht dat er  ongeveer 10.000 militairen en bijna een miljoen air-show toeschouwers in de stad zijn voor dit event.

Leuk weetje: het is de 30ste verjaardag van Fleet Week en dit jaar markeert ook een mijlpaal in maritieme geschiedenis - de 100ste verjaardag van de marine luchtvaart. Op 18 januari 1911, werd er voor het eerst met een tweedekker opgestegen van San Bruno (nu: SFO) en landde het vliegtuig aan boord van de USS Pennsylvania, die was verankerd in San Francisco Bay, en dit was de eerste demonstratie dat bewees dat vliegtuigen kunnen landen op schepen op zee



De beste manier om de show te bekijken is vanop een bootje aangezien ze dan vlak boven je hoofd passeren...
En wij hebben het geluk dat we iemand kennen die bijna wekelijks in de San Franciso Bay zeilt en we worden zondagnamiddag uitgenodigd om samen met Arne en Mireille mee te genieten van dit spektakel vanop de Mister Magoo, een mooie groene zeilboot.
 

(ed broberg photos)

Deze boot is niet zomaar een boot, maar is een J/120 race sailing boat die al 4x winnaar is geweest van de beroemde Big Boat series en Arne maakt deel uit van de crew van kapitein Steve Madeira.

(ed broberg photo)

Normaal is het werken geblazen tijdens de zeilraces en spat het water hoog op, maar nu blijft het zeil ingepakt en varen we rustig de bay in met een broodje en een blikje bier in ons hand, klaar om een ideaal plaatsje in te nemen op het water om op de eerste rij te zitten voor de airshow.

We varen langs de verschillende navy schepen, waarvan er eentje nog maar pas terug is van de missie om Osama Bin Laden om te leggen en op zee te begraven... en we krijgen ook een mooi zicht van downtown en de baybridge te zien.

Het is ondertussen 1u en het is mooi weer, zelfs warm in de haven, maar wanneer we aan de Marina komen in de buurt van de Golden Gate brug is het toch winderig en trekken we een extra laagje aan...

We zijn wat later vertrokken en missen een paar performers in het begin van de show, (coast guard demonstratie van rescue met helikopter en oude vliegtuigen) maar wanneer we een goed plaatsje gevonden hebben, kunnen we direct een half uur genieten van de Canadian snowbirds, de canadese versie van de blue angels...

Het is prachtig om ze in formatie te zien vliegen en een hartje te zien tekenen. Daarna passeert er een straaljager (F18 of een Tomcat) ondersteboven en worden we getrakteerd op een 'sonic boom' boven het water op nog geen 20m van de boot, vlak boven ons hoofd, geweldig om te zien en onmogelijk te beschrijven wat voor gevoel en geluid dit geeft als je er vlakbij zit!!!

Vervolgens is het de beurt aan de Boeing 747 van United om een paar duikvluchten te doen over de Golden Gate brug en vlak voor onze neus water doen opspatten tijdens het optrekken 20m boven het wateroppervlak. Het scheelt niet veel of het lijkt op een remake van de succesvolle Hudson-river noodlanding...

Na deze jumbojet krijgen we een zotte stuntvlieger die verbazingwekkende capriolen maakt in de opkomende mist (check out het filpmje op einde van de post) en dan is het het moment supreme: om 3u komen de langverwachte Blue Angels. We hebben hoge verwachtingen aangezien iedereen er laaiend enthousiast over is en ze het in het nieuws de voorbij 3 dagen over niks anders hebben gehad dan deze show...

Als inleiding komt 'Fat Albert', de C130, het logisitieke vliegtuig van de Blue Angels overgevlogen,  maar  daarna vliegen de Blue Angels zelf maar 2x over in formatie en breken dan de show af :( wegens teveel mist en te gevaarlijk...

Sunday's Blue Angel performance was cut short today due to the approaching fog and in the interest of safety.

Zodus hier wat foto's en video's van de show op zaterdag die wel normaal verlopen is:

Toch wat teleurgesteld dat we de Blue Angels niet zien, zetten we koers naar de haven, want de mist blijft opkomen en er valt niks meer te zien. Na een 20min varen zijn we blij om terug in de haven te zijn, want met de mist begon het zeer frisjes te worden op de baai. En na 3u te dobberen op het water zijn we ook content om terug aan wal te staan...

Ondanks het einde in mineur was het toch een aangename zondagmiddag en volgend jaar zullen we ze wel opnieuw zien.

Nogmaals dank aan Kapitein Madeira en Arne voor de mogelijkheid om dit allemaal te beleven vanop het water!!