Roadtrip part 3: Vegas, baby !

Zaterdag 10 april 2010

Ons hotel ligt vlak bij het autoverhuurbedrijf dus we gaan snel de huurauto voor Tom en Julie ophalen. Ze beslissen wijselijk om ook een gps te vragen en tijdens onze rit van LA naar Las Vegas komt deze al van pas. Er is een file op de highway en de gps stuurt ons even rond het ongeluk, toevallig een ministukje op route 66. We amuseren ons op de weg met foto's te nemen door het raam van elkaar en stoppen in Barstow voor een lekkere pick-nick. Daarna wisselen we van auto en de Passat wordt de girls car, met open dak om genoeg zon binnen te krijgen, en de Dodge charger natuurlijk de boys car voor de zogezegde muscle power (die echter ontbreekt aangezien het een rental is).

Tegen 5pm arriveren we in Las Vegas en rijden al een stuk de strip af op zoek naar onze populaire super 8. We hebben geluk en krijgen nog een kamer vast, maar er is direct al een mankement, de toilet blijft heel de tijd lopen. Direct gaan klagen aan de lobby.

Voor zonsondergang rijden we nog even door naar Lake Mead waar de beroemde Hooverdam ligt. Even erover rijden en direct ook weer de grens over van Nevada naar Arizona want de stateline loopt in het midden van de dam.

We wandelen op ons gemak nog even rond, maar het visitor center is al toe. Het lijkt mij wel de moeite om eens een rondgeleide tour hier te volgen zodat ge ook beneden aan de dam kunt staan om het immense zicht te hebben , want van boven uit lijkt het niet zo indrukwekkend. Ze zijn een nieuwe brug aan het maken vlak naast de dam en mogelijks is het zicht van hierop nog mooier, maar er zat nog een gat in de brug dus die is nog lang niet klaar.

Wanneer we terug in Las Vegas zitten is het donker geworden en dan wordt het pas echt interessant om alle gekleurde reclame en lichtjes te zien! Bovendien hebben we geluk want het is voor de tijd van het jaar verrassend "fris", normaal kunt ge niet buiten komen van de hitte en is het hier al over de 30° maar nu is het amper 22° 's nachts dus met een lichte trui en jeans begeven we ons op pad. Onze eerste stop is aan de Bellagio fontein om één van de beroemde shows te zien, daarna geven we onze ogen de kost en passeren onder andere Paris, New York New York, Monte Carlo, Caesar's palace, MGM ,etc. en dat is nog maar de ene kant op, we rusten even uit en eten in het hard rock café (eten was niet echt om over naar huis te schrijven)

Daarna gaan we vanaf het Bellagio casino de andere kant op richting Treasure island, en the Venetian. Hierover hebben we allemaal een documentaire gezien en we willen zeker eens de fake hemel, het canal en de gondola's zien. Het Dogenpaleis, de campanile en de zuil zijn allemaal aanwezig en er is zelfs een stukje San Marco plein nagemaakt !!

Vervolgens begeven we ons naar de benedenverdieping om het casino in the venetian te verkennen. Onze conclusie: Gokken is moeilijk, Julie en Tom wouden pokeren maar de inleg was te hoog en de spelers en het toernooi te impressionant. Zelfs de eenarmige bandiet krijgt niet veel geld van ons los want de slots zijn te ingewikkeld, waar is de tijd dat we in Leuven op de oude markt nog op de slots konden spelen en 20 Bfrs konden verdubbelen of vergooien...We kijken nog even naar al de andere mogelijkheden om geld te versmijten zoals de roulette, blackjack, dobbelen, wheel of fortune etc. Uiteindelijk komen we 1$ armer het casino uit nadat we in een doolhof hebben rondgelopen op zoek naar de exit. Het probleem in casino's is dat er overal exitsigns zijn die nergens naar leiden. Moest er hier een brand uitbreken, dan zou ik al lang verkoold zijn voor ik buiten sta...! Het volgen van het juiste exit-sign is al gokken op zich ! Onze voeten doen zeer van het vele wandelen en we zijn content als we uiteindelijk om 2u in ons bed kunnen kruipen.

Zondag 11 april 2010

Helaas worden we 's morgens veel te vroeg gewekt door het brandalarm dat afgaat. Weer één of de andere persoon die het niet kon laten om toch maar een sigaret op te steken in zijn hotelkamer, GRRR.

Bovendien blijkt dat het computersysteem gecrasht is en dat we moeten wachten met uit te checken , ze vragen ons of we 10 minuten kunnen wachten. TSss dat is toch geen service, overal in de andere hotels hadden we niet te klagen , maar in het duurste is het direct koekenbak. We beslissen om dan maar even te wachten maar 10min later is er natuurlijk nog niets in orde. We besluiten om ondertussen een zoektocht te ondernemen naar het bekende "welcome to Las Vegas" sign en een degelijke ontbijt, uiteindelijk is het enige dat we vinden de dunkin donuts, veel te zoet en lekker veel caloriëen. Als we een uur later terug in de lobby staan van ons hotel, is er nog niet veel veranderd en is de vrouw achter de balie juist van plan om te vragen of nog 10 minuten hebben. Gelukkig ziet de manager op tijd dat Olivier en ik bijna over ons kookpunt zijn en dat ik van plan was om eens goed van jetje te geven over de service hier, plots lukt het wel om op het computersysteem te geraken en ons uit te checken en een rekening te krijgen...

Hier en nu scheiden onze wegen, Julie en Tom rijden door naar Page (Lake Powell) om Antelope Canyon te bezoeken en verder door te gaan langs Monument Valley, Horseshoe Bend, Grand Canyon , meteor crater en petrified forest NP naar Phoenix waar Tom's broer op de vliegschool zit.

Wij keren terug naar San Francisco via een omweg.
Eerst wouden we via Death Valley gaan om de wildflowers te zien , maar dat is nogal ver uit de richting. Dus als alternatief rijden we door het Mojave National Preserve en zien zowaar een bos van Yoshua trees en doen nog een quick visit aan de Kelso Dunes, de 3e hoogste duinen van het land waar we nog eens een gat in de lucht springen :). Het beklimmen van de duinen zit er niet meer in want dat is toch nog een stevige 2u stappen en wij willen toch voor zonsondergang in de buurt van Visalia zijn. Hier en daar spotten we toch wat wildflowers.

De vriendelijk ranger in het visitor center liet ons weten dat de bloei dit jaar erg snel was gegaan en gaf ons nog wat nuttige informatie over ander mogelijkheden in de buurt (nu ja Great Basin NP is niet echt bij de deur, maar zeker de moeite om ook eens te bezoeken volgens de uitleg).
We rijden verder richting Central Valley waar het begint te regenen. Ergens in de buurt van Visalia zoeken we snel een plaats om te overnachten om de volgende dag nog een bezoekje te kunnen brengen aan eventueel Kings Canyon NP en/of Yosemite NP op de weg naar huis.